提尔皮茨已经很久没有来到德皇的行辕了，自从年初的波罗的海战役结束之后，德国公海舰队进入了漫长的休整期，除了潜艇部队依然保持较高的出动频率之外，主力舰队一般也就是支援一下波罗的海的沿岸登陆活动，整个舰队的精力都放在了适应新的海空形势上，德国公海舰队航空母舰分队的训练已经接近尾声，陆基航空兵也逐渐到位，如果不出意外的话，当鲁普雷希特王储重新执掌海军的时候，就是公海舰队和英国大舰队进行最后一战的时刻！
你不能怪公海舰队毫无作为，从战略上来说，只要能保证北海运输线的畅通，德国公海舰队的最低目标就实现了，至于说干掉英国大舰队？之前英国人缩在近海，在皇家海军航空兵的支持下，人家就是不出来，当时的公海舰队可没有能力顶着炸弹和大舰队死磕。所以，公海舰队主力舰分队保持一种较低的负荷是符合当时的情况的，但是当北海封锁线重新建立之后，一切不一样了。
“提尔皮茨，帝国的血管再一次受到了严重的威胁，英国人已经重新锁死了北海的通道，这一次，他们甚至连荷兰、丹麦和瑞典的商船都扣留，英国人的舰队和飞机活跃在北海和挪威海之中，每一天，帝国损失的物资都是以万吨计算的，这个时候，我们需要公海舰队，帝国用大量的资金建立的舰队绝对不应该是一支存在舰队，之前，我们取得了辉煌的胜利，而现在，我们要再一次打破英国人的封锁。”德皇深吸一口气说道：“所以，我命令舰队立即出击！”
“陛下，这恐怕非常困难，第三战列舰分队和配属轻巡洋舰分队正在芬兰湾配合马肯森将军发动攻势，航空母舰分队正在波罗的海训练，第二战列舰分队正在基尔港的船台上进行今年例行的维护，在仓促之间，我们根本无法让舰队集中起来。”提尔皮茨大惊失色道，他想到了德皇会让舰队出击，但是没想到，会要求立即出动。
“托辞！完全的托辞！”德皇愤怒的咆哮声在大厅中回荡。“你们这群懦夫，你们是胆怯了，是避战！”
“陛下，您不能如此侮辱公海舰队，我们为帝国的强大付出了努力和鲜血！”提尔皮茨说道。
提尔皮茨非常清楚帝国目前的情况，虽然，像威廉港那种一天之内居然没有一艘运输着货物的外国轮船靠岸只是个例，在第二天，就又有6艘美国轮船抵达威廉港，送过来至少4万吨各种物资。但是德国的物资压力变大成为了不争的事实，在这个冬季，因为俄国的崩溃，在各种机缘巧合之下，德国在东线和西线甚至是外高加索前线同时和协约国交手！尤其是西线，英国人的拼命一搏给德国带来了一定的压力，而这个时候，物资的输入只有之前的45%上下，消耗量已经大于进口量了。这让德国高层如何不着急？!
愤怒并不能解决问题，在经过一段时间的扯皮之后，提尔皮茨向德皇保证会尽量安排德国公海舰队出击，而实际上，提尔皮茨虽然挂着元帅的军衔，但是本身并不是一线将领，真正作战的事情还要落在舍尔、希佩尔等人身上！
而舍尔作为德国海军公海舰队司令，虽然水平不如鲁普雷希特王储，但是他依然时刻关注着整个北海的情况，尤其是在最近，北海上的锁链越来越紧的时候，公海舰队的侦查力量也开始重点关注设得兰群岛等北部重要地区！
经过一天多的航行，由邓尼茨上尉指挥的U145号潜艇终于来到了北海的出口处，作为一名王牌艇长，这已经是邓尼茨第12次出击，其中8次都是通过北海绕行英国进入大西洋狩猎区的。可以说，对于这里的情况完全可以用了如指掌来形容，而这一次，他的目标并不是进入大西洋猎杀英国商船，也不是和伪装巡洋舰配合，猎杀英国人的辅助巡洋舰。而是作为一个“观众”对设得兰群岛周围的封锁力量进行侦查。
不要以为这项任务很简单，从一个月之前，德国潜艇从北海进入大西洋的损失率直线上升，在不到一个月的时间里，已经损失了8艘潜艇了，而根据相关部门的分析，这些潜艇应该是被伪装巡洋舰和水上飞机构成的立体攻势摧毁的。并且推断出，在设得兰群岛，英国人至少有一个150架以上规模的机群来配合辅助巡洋舰分队作战。
现在德国潜艇的压力大增，要知道，这年代潜艇的战区机动几乎是靠水上航行的，不要说1战了，甚至到了2战前期，德国潜艇90%以上的时间是在水面上渡过的，而现在，以设得兰群岛和挪威之间的连线为中轴，一条宽达300公里的航空警戒区让德国潜艇无比的难受！因为在这个区域中，白天会有大量的水上飞机进行侦查，让潜艇根本不敢露头！
而如果以潜艇水下巡航速度不过5节上下的速度通过这样一个区域，没三天肯定不行啊！什么？这样计算不对？5节航速，一天怎么也能跑120海里啊，拜托，5节航速的续航力非常短，走几个小时就要上浮充电。上个月损失的8艘潜艇中，至少有5艘都是在充电的时候被干掉的！
所以说，目前，德国潜艇想要通过这个区域只能在晚上航行，毕竟，晚上飞机可没有能力反潜。然而德国人能想到的，英国人又如何想不到？在夜晚或者天气不好的情况下，英国人会大量增加辅助巡洋舰以及反潜驱逐舰的数量，而英国人虽然没能力构筑一个封锁整个北海出口的雷场，但是在一些地区部署水雷还是可以的，于是，依靠水雷网和大量的反潜驱逐舰，让德国潜艇在晚上航行也变得危险重重。而面对这种情况，德国公海舰队立即拿出了应对方案。
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