十天之后，在公海舰队结束了对英国沿岸的再一次炮击之后，庞大的公海舰队在威廉港稍事休整，再一次如同十天前那样穿过了基尔运河前往位于波罗的海的基地群。在基尔港外，庞大的公海舰队如同四散的狮群一般离开，第一和第二战列舰分队停留在基尔港、第三战列舰分队和第四战列舰分队前往但泽港、第五战列舰分队前往斯德丁港，而希佩尔的战列巡洋舰分队则前往柯尼斯堡。在哪里，还有一直窝在波罗的海的航空母舰分队。至于配属的轻巡洋舰和驱逐舰则大部分都跟着自己的主力舰队一起进入各个港口。
而就在此之前，大量的火炮运输船、重型设备以及人员已经云集在这些港口之中，摆出了准备更换主力舰火炮的架势。而如果有人还能搞到一些内部消息的话，那么他们就会知道，德国海军已经订购了一大批润滑油、光学设备、弹药以及其它消耗品。看样子就要进行最后的休整了。而根据之前的信息推断，这次修整的时间可能会持续半个月以上！
而此时，在基尔港海军部大楼会议室中，德国海军和空军高层正在谋划着一场旨在摧毁奥克尼群岛和设得兰群岛英国飞机场的大行动。这个代号为“北海前哨”的行动终于拉开了序幕！这次行动将是英德海军决战的前奏，这一次，公海舰队主力将全部出动，包括航空母舰分队！
“公海舰队所有战舰将在两天内补充完所有的燃料和弹药，船况也能达到令人满意的程度。”舍尔上将首先介绍了一下基本情况。
“海军和空军部署在丹麦和挪威的航空力量也已经做好了准备，我们物资充足、斗志昂扬，随时可以出击。如果殿下需要，我们可以在接收到命令之后的2个半小时的时间内出动超过600架以上的飞机为舰队提供防空掩护，如果您需要我们的炸弹提供帮助的话，那么我们还可以集中至少200架以上的K8轰炸机和300架K6轰炸机。”负责此次空中支援任务的哈尔德上将说道。
“那么最近是否有适合我们出击的天气情况呢？”鲁普雷希特问道。战争从来不能忽视气象问题，这次也一样，如果能有恶劣天气作掩护的话，那么这一次德国舰队的胜算无疑会大很多。
“三天后，北海东部海域将出现阴雨天气，会持续2天左右，在第三天上午将散去，如果我们利用这个天气的话，可以全程处于恶劣天气的掩护，我们暴露行踪的可能性会大大降低。”希佩尔上将说道。
“虽然雨天不会对主力舰航行以及炮击飞机场造成太大影响，但是却会影响我们的空中支援，先不说我们的飞机是否能起飞，但是想要在风暴中执行任务那是几乎不可能的。如果以最糟糕的情况来说的话，如果公海舰队和大舰队在恶劣天气情况下相遇的话，恐怕会非常不利。”哈尔德上将说道。
“是啊，我们的战列舰大部分带的都是高爆弹或者特制的远程榴弹，根本不适合舰队交战，而且我们的护航舰队偏少，在恶劣天气下容易被英国人轻巡洋舰和驱逐舰浑水摸鱼。”一名将军说道。
“我们在第五天中午通过斯卡格拉克海峡进入北海，在凌晨3点的时候抵达目标区域，然后在空军的掩护下攻击两个群岛的英军飞机场。”鲁普雷希特说道。
“那么我们先攻击哪个群岛？”舍尔上将问道。
“分兵同时攻击，巴伐利亚级战列舰和配属舰队攻击奥克尼群岛，剩余舰队攻击设得兰群岛。”鲁普雷希特说道。
“如果万一遭遇英国舰队的话，那么情况可能会比较糟糕。”舍尔上将有些担忧的说道。
“我会在舰队抵达目标区域之前派遣远程侦察机确认一下福斯湾中的英国大舰队的情况，大舰队的规模太大了，英国人不可能弄出那么多假目标。只要在T时间点上英国舰队没有出发，那么我们完全可以从容的把目标干掉，因为晚上和天气的原因，所以这个群岛的英国飞机是无法起飞的，除了可能在海底的潜艇之外，我们不会有任何危险。”鲁普雷希特说道。
“那如果英国舰队消失了呢？”希佩尔问道。
“那么这次行动取消。”鲁普雷希特回答的非常果断。
“这个，不太好吧？”舍尔上将说道。“从我们的时间表和最近的天气情况来看，这可能是我们唯一的机会。除非您愿意延长战争时间。”
“那就延长。”看着有些疑惑的众将领，鲁普雷希特解释道：“我们已经谋划了很久，并且做好了安排，如果不出意外，英国人应该会在港口中做着最后的战备工作，根据他们的物资和船况，这次战备会持续很长时间，而如果这个时候，英国舰队突然出动了，那么就说明我们的情报已经泄露了，在这种情况下，我们没有必要和占据先手的敌人交战。”
鲁普雷希特还是很谨慎的，他绝对不会在对方占据情报优势的情况下和对手交战，明明知道对方有准备了，那么还上去莽那就不是头铁了，而是脑袋有问题。总体来说，鲁普雷希特对于自己的计划还是很自信的，除了内部有高层泄露之外。而如果保密措施没问题的话，鲁普雷希特实在想不出现在已经困窘到连燃料都只能保证个位数天数的英国大舰队凭什么会在这个时候全军出动。如果英国人偶尔出去巡航，那么鲁普雷希特也只能说认了，然后加上一句上帝保佑大不列颠......。
“而如果放弃这次行动的话，那么我们的决战时间也必须延长，眼看到收官了，我们必须要稳住。”鲁普雷希特说道。
“还有疑问吗？”鲁普雷希特最后问道。
“没有了，殿下。”舍尔回答道。
“那就赶紧准备吧。从现在开始，我们已经踏出了决战的第一步。”王子最后说道。
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