方瀚海瞪大眼睛喊“你给我回来！”
然方初早拉开门，疾步走出去了。
方瀚海气得呼呼喘气，半响不言语。
严氏顾不得劝慰他，急得搓手道：“这到底怎么回事！”
方瀚海道：“叫吟月来！”
严氏“啊”了一声，看着他不明所以。
方瀚海对她道：“这事定然与吟月有关。一初不愿说，叫吟月来，许能问出点什么。咱们再从长计议。”
严氏如梦初醒，急忙叫杨妈妈，随意编了个借口去接谢吟月。
方瀚海再没出门，也等谢吟月来听究竟。
谢吟月独在茶楼闷坐了半个时辰，才起身回家。
才到别院门口，正遇见方家来请她的人。
她也不先进家告诉谢明理此事，直接命令掉转马头往方家驶去。车上，她不住低喃：“要我怎么跟伯母说？”
锦绣看着痛心不已，终不顾身份道：“姑娘该怎么说就怎么说！”
方大少爷这样，真太叫人失望了！
到了方家，主仆来到严氏房中。
那时，屋里只有方瀚海和严氏分坐在榻几两边，连严氏贴身伺候的都不在。
谢吟月心中有数，上前盈盈拜倒：“吟月拜见方伯父、伯母。”
一句话未了，那眼睛就红了，泪水涌出。
严氏有些尴尬。
她正想怎么样委婉地探问呢，看谢吟月这样子，竟是已经知道内情了，白瞎了她想好的一篇话，还拐弯做什么！
她忙起身，亲自上前扶起谢吟月。
因拉她在身边坐了，亲切道：“叫你来，是为一件事。”
说到这，朝锦绣看过去，意思要她回避。
锦绣却视而不见，拜过二人后就站到一旁。
严氏想，看情形这丫头也知道了。吟月听见儿子要退亲，定是心里不好受，有她在旁照顾劝慰，也好。因此就不再撵她走。
她便低声问谢吟月：“你跟一初争执了？来，告诉伯母为了什么事？”
谢吟月不答，只是落泪。
问急了，她才站起身，重新回到地下，面对二人端端正正跪下，含泪道：“伯母别问了。吟月此番前来，是为了拜别伯父伯母。吟月福薄，不配为伯母儿媳。今日一别，望伯父伯母珍重。也别再为难方大少爷了，他也有不得已。”
说完，伏地磕了三个头，双手掩面冲出门去。
方瀚海和严氏继方初之后，再被她弄晕了头。
严氏急忙朝外喊道：“拦住谢大姑娘！”
锦绣这时上前，扑通一声跪下，哭道：“太太，我们姑娘是不会回来的。强扭的瓜不甜，方大少爷嫌弃她，她怎么还有脸回来！”
严氏面色难看之极，问道：“你说这话什么意思？”
这丫头分明在替主子出头，她若不问上一问，倒显得维护儿子了。
锦绣一面哭，一面把方初如何喜欢上郭姑娘，为经营竹丝画建的园子叫“清园”；七夕夜在夏家听见郭姑娘弹琴，发觉他两年来在景江上听的琴音主人就是郭姑娘；后又发现他从小用过的琴落在郭姑娘手中，一发不能自拔，为此屡屡和谢大姑娘起争执；这次因为夏家少爷看上郭姑娘，要娶郭姑娘为妻，他便迁怒谢大姑娘，认为是她使坏，所以不顾一切要退亲，统统都说了一遍。
“太太，郭姑娘她赢了！她说到做到了！”
锦绣哭说一通后，丢下这句没头脑的话，又对严氏磕了个头，起身追着谢吟月去了。
她走了半天，方瀚海和严氏还呆坐着，回不过神来。
他们想了千般理由，做梦也没想到这上头！
两人脸色均涨得通红，羞愤欲绝。
杨妈妈进来，轻声叫道：“太太，太太？”
严氏深吸一口气，问道：“谢大姑娘走了？”
杨妈妈道：“走了。我拦不住。”
方瀚海问道：“大少爷呢？”
杨妈妈回道：“大少爷出去了。不知道去了哪儿。”
方瀚海拍着榻几道：“这个孽子！”
他气得浑身发抖，自己最引以为傲的儿子，却起了这样不堪的心思，亏他之前还为弟弟求郭清哑，难道竟是为了自己日后方便？
严氏女人，心要细些，在她眼里儿子当然是好的，便有不对也肯定有缘故，锦绣说的那番话她若不找人证实，怎么当人亲娘呢？
因此，她劝住方瀚海，命人叫常跟方初的小子来回话。
杨妈妈亲自去办这件事。
圆儿不在，跟方初出去了，只有昌儿在。
他最近正被大少爷嫌弃，所以闲了下来。
他被带到方瀚海夫妇面前，见老爷威压沉沉，太太也眼含薄怒，吓得跪倒在地，“不知老爷太太唤小的来问什么。”
方瀚海道：“问你什么说什么！敢有一字虚言，你试试！”
昌儿急忙叩头不止，言明不敢有半字撒谎。
方瀚海便问了起来，从方初的废琴开始问起，到他在景江上听琴，清园的建立等等，一桩桩地问。
昌儿捡自己知道的都回了：那碰裂的琴卖给了郭姑娘，他也是最近才知道，因为他一直没当面看见郭姑娘，不知她就是那个买琴的村姑，不过圆儿好像早就知道了；大少爷在景江上听琴十次有九次他都在身边，这事属实；清园的建立他一概不知，要问圆儿；七夕夜大少爷从夏家提前告退他是知道的；还有八月初在清园发生的事……
方瀚海问完，严令他不可在外胡说，才命他退下。
等昌儿走了，他夫妇二人都不说话。
半响严氏才木然道：“真是孽缘！”
她已经相信：方初确实恋上了郭清哑！
“等他回来叫他即刻来见我！”
方瀚海吼了一声，怒冲冲地往书房去了。
※
再说方初，匆忙去找严未央。
找严未央其实是为了找蔡铭。
他要阻止夏流星，目前只想到两条途径，其一便是当面向夏流星陈述厉害，令他打消和郭家结亲的念头。
这件事，他即便想亲自出面也不合适，反会激怒夏流星。
韩希夷等人皆不合适，想来想去便想到了与夏流星同窗的蔡铭。蔡铭的身份、家世以及与夏流星的交情，都适合出面。
蔡铭此时正在严家。
因为严未央松口答应亲事，他喜不自胜，且不忙着回书院，而是赶回湖州府禀明双亲，又随家人在湖州府和霞照之间奔波了两趟，终和严家商定此事，目前正准备下定呢。
方初求见严未央，他自然也跟着一道出来相见。
方初见如此顺利，心情终舒畅了一些。
当下，严未央将他让进书房坐了，上茶已毕，才问道：“表哥这个时候来，不是玩的吧？”她觉得他的面色不太对。
方初点头道：“有事要告诉你。让她们退下吧。”
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