何老幺怒道：“我何家少了香油上供还是少了银子？陈真人如此待人，日后如何见面？”接待弟子施礼道：“家师意思很明显，在赵家码头设坛求雨有碍赵家运粮赈灾，乃是与天下人为敌，劝何少好生思量。”何老幺大怒，拂袖而去。
杨铁山、周乾干二人顶着烈日一路走去，两匹马老弱病残，走得很慢，沿途成群结队的乡民都戴上斗笠草帽、挑着水桶，男的赤着脚互相追赶，小脚女人们也是卷高裤脚，步履蹒跚，只管低头小跑，十一二三的孩童或挑或抬，随处可见，所有人饱受烈日烤晒，强忍皮肉之苦，无不为抢救禾苗而奔命，所过之处，也不曾听见过任何一句抱怨。
乡间的路多在田埂地边，杨铁山被马匹颠簸着，一路走一路看，这种场面他们见得多了，都为着乡民们种田的不容易同情叹息着。周乾干脾气古怪，尽管杨铁山就乡民们这股挑水的热闹劲头主动和他搭讪称赞，他不是嗯一声就是啊一下的不和人交流，走到后来，杨铁山也就懒得理他了。
富谷寺虽偏僻，然也沟宽地阔，山林树木已经叶卷枝枯，几近枯亡，倒是田间秧苗一片一片还泛着枯黄的绿色，株距行间十分的干瘦弱小，十之二三已经死亡的枯株败叶在那一片惨淡的绿色中尤其醒目，干裂的田土在阳光下还隐隐有些湿气，网状的裂缝里蒸蒸的往上冒着烟雾。
田中央、田埂上，不少白发老头老太太，都仰着脸往这路上张望，等待着自家儿郎挑水归来。有那走到自家地头的沿路口下去，白发老头老远接住，颤巍巍地挑到田中，老太太即刻用瓜瓢舀起水来，哪里的田土发了白，就拣着那里一棵一棵的浇。
这种情形，一路走去，只要田中禾苗一息尚存，就有守望的人、就有挑水归来的人。
杨铁山调转目光望向山村，那依山毗邻而居的庄户人家在竹林树荫中时隐时现，门户相连，一无鸡鸣，二无狗叫，只有那婴儿的啼哭，小孩呼叫闹饿的喊叫在山弯里连成一片。杨铁山长叹一声，自语道：“这样挑水来浇又有什么用，老天爷何其毒也！”
周乾干听闻此言，冷冷地哼一声道：“你天天守在衙门，家中富足，老天爷毒与不毒与你何干？”杨铁山叹道：“周大人呀，我何时富足过？你是看杨金山富足吧？杨金山富足，不代表姓杨的都富足。”周乾干呵呵一声，略去了许多要说的道：“我只知道他们挑水灌田虽然无用，但是心中的希望不能破灭，从涪江河挑到这里，一二十里的路，挑一天希望就存在一天，他们现在只能活在希望里，能挑多少水，能救活多少秧苗要看老天爷的，他们可不敢说老天爷何其毒也。”
杨铁山被噎得说不出话来，暗叹周乾干不解风情，跟他交谈只能置气，还是什么都不说为好。周乾干可不能就这么饶了他，继续道：“这个地方离涪江河只有十来里，情况不知好了多少。最远的离河足足三十里，一个脚夫一天只能挑三担水，跑得快的能挑四担，你能说别人跑断腿杆没用吗？你到天仙场靠南边看看、到金家场靠西边看看，饮水都成问题，想挑都没得挑！”杨铁山更是无语，只把一双眼睛望向别处，不去理他。周乾干又道：“看看这些，再想想你那个老兄，你们杨家怎么出了这么一个没人性的？复兴场的人挑水抗旱把梓江水都挑干了，上季小春他收佃户多少一亩的租子？生拉活抢，搞得鬼哭狼嚎的，简直一个地痞恶霸，也不知道管一管！”
这几句话夹枪带棒，当胸一刀，刺得杨铁山肠穿肚烂，心子滴血。他终于明白这位老兄为啥对他说话总是这种德性了，这家伙跟天有仇就会牵连着恨死地，恨死地就看谁都不顺眼，这嫉恶如仇的脾气倒不失为一条汉子。只是，何苦要硬生生的把杨金山和他杨铁山联系在一起？一娘生九种，何况他与杨金山已经出了五服，八竿子都打不着了呢。杨铁山自然不会去生气，却也冷不丁地怼回去道：“这种事到底归谁管？我杨铁山要不是赵子儒举荐做了这个临时师爷，至今都在街头卖字为生呢，管得了谁？周大人，你以为喝涪江水长大的人都像你一样管得宽吗？”
周乾干哼哼一阵冷笑，那意思分明就是说你们杨家没有一个好东西，你管不了那是你没本事，就该让外人说道。杨铁山憋屈死了，本来就被这这太阳晒得头昏眼花、焦渴无比，还要受他这种没来由的窝囊气，当时就很想把胸中那股怨气倒将出来，好好跟这个武夫掰扯掰扯。可是他不能，那杨金山确实是他杨家的污点、是他的伤疤、更是他的耻辱，他是读书人，得憋着，不能跟武夫一般见识。
杨铁山跳下马来，牵马走着，不管周乾干再说什么，他都当是狂犬吠日，绝不搭话。可周乾干偏偏就要撩拨他，坐在马背上一字一顿地道：“凡是那一帮袍哥大佬就没有一个好东西，早些年口口声声要反清复明，眼看不能，就圈地称霸。大清朝曾几何时轮到他们来圈地了？这一方百姓是属于大清朝的还是属于他们的？朝廷也没有如此奴役过子民吧？什么东西！”
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