四女子最先跪下，五女子相继跪下，谁也不说话，她们也不知道该说些啥，就在那儿一直跪着，想着母亲以往的种种，笑的样子、哭的样子、骂人的样子，好像就在眼前笑，就在眼前哭、就在耳边喊她们的名字，那声音和容貌活生生的都在石头上。
跪倒后来，六女子七女子也来了，她们就这样一直在这儿跪着，就算太阳从山弯弯转过来把她们晒干烤焦，然后再慢慢变得阴凉也没想起站起来。
天黑的时候，父亲还没有回来，也不知道要几天才回来，还会不会回来。四姐妹把早饭当做晚饭吃了，五女子收来稻草篾席铺好床，四姐妹一齐躺倒床上，准备着父亲突然回来把她们带走。
尽管今天在母亲坟前跪了一天，没有挖地，但五女子感觉好累好累，没等到父亲回来就睡着了。
天亮仍没见到父亲的影子，今天，她姊妹两个要把那一片地挖出来，等着老天爷下雨，备着给父亲种粮食。老六也拿起了锄头，头一回接替了二姐姐三姐姐的班，姐妹三个挖到天黑，满手都长满了血泡。
夜饭的时候父亲回来了，挑了满满一担高粱。有了大姐姐的先例，大家都清楚，这一担高粱，一箩是二姐姐，另一箩就是三姐姐，父亲把她们几个姐姐或多或少地换成了粮食。
五女子想不出自己和四姐姐又会换回一担什么来，出乎她意外的是，次日一早，父亲把挑回来的高粱留下一箩，另一箩一分为二，一头放进老七，一头放进老六，一声不吭地挑起来就走。
五女子看不懂父亲的其他意思，却知道老六老七这是要先被嫁了，她们还太小，这一箩高粱是用来倒贴的。可怜的老七，她居然不知道发生了什么，觉得让父亲挑着很好玩，还在箩筐里笑呢。而老六好像知道一些苗头，眼泪花花的，却不敢哭叫。五女子的眼泪扑刷刷地就下来了，一步一步送到门外，看着父亲挑着两个妹妹从视线里消失。
时间在难捱中捱了一个天黑又一个天黑，父亲挑着一副空担子回来，身上多了一件带字的褂子。这一变化让五女子有一种不祥的预感，到底有什么不祥，她不敢去想。四女子好像早就做好了准备，主动问道：“爸爸，我和老五去哪儿？家里没水了，现在就走。”刘六爷的眼睛在她俩脸上停留了好久，嗯的一声呻吟从鼻孔里发出来道：“没水了就炒高粱吃吧，无论如何我得歇一晚上，太累了，走不动了。”
五女子眼泪汪汪的，转身进厨房去烧锅，四女子拿来半瓜瓢高粱米，刘六爷就站在灶台旁看着她姐妹俩炒高粱。四女子说道：“爸爸，高粱炒好也吃不下去，一天没喝着水了。”刘六爷道：“那怎么办？我实在走不动了，就算我们现在走到河边也就天亮了，晚上走路最不安全，那贼子多半都是晚上出来害人，还是忍到天亮吧。我知道有一个地方至今还有泉水吃，那里有很大一口堰塘，跟涪江河一样，我打算把你姐妹俩嫁那里去。那地方的人好，你们两个就算是我今后的仰仗了，总可以有个安心伸脚的地方。”
四女子不知道什么是仰仗，也不知道什么叫伸脚的地方，问道：“那是哪里？”刘六爷道：“桃树园。”五女子又听到一个新名词，桃树园。四女子道：“桃树园在哪里？”刘六爷道：“桃树园在首饰垭，好了，别炒了，高粱糊了。”
四女子就把高粱铲进瓜瓢，边铲还边嘟噜道：“说了半天还是不知道是哪里。”刘六爷饿得急了，抓起高粱来往嘴里塞着道：“我这一辈子没想着儿子，总得把女儿的后路安排好。只是，我动手迟了些，赶得太急，现在又这么乱，桃树园有没有希望还不知道，只有带着你们先去了再问，只是，可能有点儿难。”
四女子不吱声了，五女子想说我们是嫁不脱了吗？可话到嘴边又咽了回去。刘六爷又叹气道：“其实许多人家，女儿一生出来断奶就要抱出去的，越早越能找着好人家。女人天生就该是夫家的人，怎么教养，包不包脚，都是夫家做主。我是舍不得你们，才留到现在，只可惜你们都是一双大脚，五女子才七岁，还能包，四女子，你已经十二了，我算是把你害了。”
五女子从来没听父亲说起过这么多道理，原来做女人竟是这么样子的，根本由不了自己。
四女子、五女子尽全力嚼了两把高粱米下去，只感觉喉咙被涩呼呼的高粱粘着，就是咽不下去，好不难受。
刘六爷没有因为这个难字就放弃要把她俩嫁去桃树园的想法，他把嫁大女子时拿回来的粗布拿了出来，自己动手裁剪，教她姐妹俩怎么缝制衣裳，他希望她们穿得漂亮一些，找个好人家。
父女三人缝到天亮，五女子的新褂子是父亲缝的，领口是斜的，袖口是歪的。四女子跟母亲学过缝补，手要巧些，针脚密而细致，做成的褂子虽然是个水桶腰，穿在身上却很周正。六爷一反常态，亲自帮姐妹俩梳了头发，扎了辫子，挑上那另一箩高粱，领着她俩出了门。
走下很长一段陡峭的山坡，顺着山沟往外去，五女子一路走一路看。山两边原来有这么多的人家，田地一大片一大片，这里竟然很像是过了收割的季节，挖田锄地的男人女人竟然是那样的热闹。五女子见惯了自家那一片山窝窝，对这外面的广阔天地十分好奇，见着牛犁地简直稀奇得不得了，但她不敢开口询问那是什么，她肯定四姐姐也是不知道。
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