清晨。
风势突然大了起来，天色也阴沉了起来。
难道入冬后的第二场大雪就要来临？
乌尔赫特小城西南二十里，小肯特山。
看着扶着铁链沿着近乎笔直的石阶通往一百丈高处祭台的人群，乞塔德的脸上全无表情。
先是漠南诸部亲王、郡王、札萨克络绎而上，然后是喀尔喀四大部，作为各部共同推选的主祭人、威望最高、前大清理藩院总理大臣旺扎勒多尔吉则选择了留下来陪同乞塔德。
这样的天气，这样的地方，若是放在内地，别说参加盟会了，能够在一日之内爬上去就不错了。
这些蒙古王公却不同，他们最小的只有十几岁，最大的年近七十，却毫无畏惧亲自用手扶着冰冷刺骨的铁链往上爬。
可想而知，他们虽然平日是养尊处优的，但与汉官相比还是能吃苦得多。
眼看最后一位往上爬的札萨克已经上去了约莫一刻钟，旺扎勒多尔吉微笑道：“大汗，请”
此时他的身边只有十名卫士，而乞塔德身边还有一百人。
如果在乞塔德等人往上爬时从上面落下檑木滚石，那自然是一个也活不了的，似乎是为了打消乞塔德的顾虑，旺扎勒多尔吉一提袍摆便率先爬了上去。
乞塔德点了点头，五十名亲卫立即跟着旺扎勒多尔吉爬了上去。
旺扎勒多尔吉今年正好六十岁，在极为寒冷的天气里爬起这笔直陡峭的石阶却很快，此时他的内心想必也很放松——也不知怎地，乞塔德的一百卫士只携带了单刀！
五十人上去后，乞塔德也跟着爬了上去，后面跟着另外五十名卫士。
虽然只有三百米，但一些人几乎花了半日功夫才爬了上去。
甫一上到山顶，这里的景象让他眼前一亮。
山顶大致是平的，面积倒是颇大，约莫两亩的样子，呈一个大圆形，果然是一座石山，山顶竟然也是石头，地面磨得光洁平整。
正中还有一个直径约莫十米的圆形高台，高约一丈，其一侧同样是一道小石阶。
高台之上又有一个突兀的小圆台，高约一米多，其顶部从北面、东面、西面各伸出一个龙头，将一个更大的黑色大鼎架在上面。
大鼎里大火熊熊，一阵香油味不时飘来，显然大鼎里的木柴浇淋了香油。
高台之上已经站了被喀尔喀、漠南诸部挑选出来的、奇装异服的大萨满，在其外围则是一些扛着长长大铜角、戴着红色鸡冠帽的喇嘛。
一个喇嘛教、萨满教共同认可的祭天仪式，一个奇怪的组合，却在小肯特山出现了。
如果还是完全奉行卫拉特法典的蒙古人，这一幕显然是不会出现的，自从奉行该教典后，牧户家里私藏萨满教神只雕像都会受到惩罚。
但在满清统治下的蒙古却不会，因为满人以前也是信奉萨满教的，将喇嘛教奉为国教后也没有取缔萨满教，故此，对于喀尔喀来说，这里依旧是喇嘛教和萨满教共同盛行的地方。
十二岁的哲布尊丹巴活佛以及在西藏地位仅次于驻藏大臣、大喇嘛的强巴平措都是跟着乞塔德上来的，他们见到这一幕也只是略略皱了皱眉头。
但凡盟会，首先必须祭天，大致是“让上天作为见证”之意。
作为主祭人，旺扎勒多尔吉率先登上祭台，随着他一声大喊，祭天仪式开始了，无非是萨满的舞蹈和喇嘛的铜号角互相配合，在这种场合，萨满除了祭祀天神，还要祭祀山神、冬神。
一整套仪式下来，差不多又是两个小时过去了。
虽然登山就花费了半日，眼下已经是中午了，但为了表示虔诚，所有的人都是忍着饥饿或在表演，或在观演，山顶酷寒无比，表演者还好，观演着却是苦不堪言。
但蒙古人显示了他们忍饥耐寒的惊人素质，都肃立在寒风中静静地观看，且无一人咳嗽。
当一个赤裸上身的蒙古大汉抱着一捆浸过香油的木柴扔进大鼎锅时，其火焰立时窜出两米多高，此时祭台上的表演敲好抵达高潮。
领舞者、大萨满浑身颤抖了许久后才平歇下来。
然后他向主祭人旺扎勒多尔吉点了点头，意思是他已经跟长生天沟通过了，长生天已经认可了这次盟会。
旺扎勒多尔吉向台下摆了摆手，同样光着上身，站在青牛白马附近的大汉立即抱住了它们，然后用手中的尖刀刺向了它们的脖子。
在青牛白马的下面则各放着一个大木盆，显然是用来盛血的。
见到这一幕，乞塔德不禁暗忖：“鬼知道这青牛白马是怎么弄上来的”
所有光着上身的蒙古大汉身形都极为高大，看得出来都超过了两米，加上极为雄壮，一个人就能按住青牛或者白马，直到将其放倒，其间无论是青牛还是白马并未发出任何声响。
乞塔德、喀尔喀四大部大汗、漠南诸部亲王以上者约莫十多人被请上了祭台，光着上身的大汉将一碗碗还冒着热气的血液呈递给他们，乞塔德忍着恶心跟着他们将一大碗热血饮下。
然后一名大汉拿来了一支重箭，箭杆是用此地常见的桦木制作的，周身涂得漆黑，不过比寻常重箭粗得多，也长得多，箭头金光闪闪，多半是用纯金打制的，箭羽则是四根金色、白色、红色、黑色羽毛。
这样的场合显然不会让所有的人出面的，其他人都退了下去，旺扎勒多尔吉带着乞塔德来到了还在熊熊燃烧的大鼎锅前明，那里有一块面积约一平方米的红色地毯。
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