马尼拉，八连。
城市因财富而兴起，对于一个十八世纪的南洋殖民政权来说，税收、贸易导致了兴起。
当城市兴起后，会吸引来大批围绕着城市的主要人口进行服务的人群，大体上涵盖衣食住行娱乐诸方面。
与大清严苛的粮税相比，虽然最好的土地都被西班牙人占去了，但由于菲律宾实在太大，西班牙人又太少，故此华人依旧获得了大量的土地。
而与满清政府相比，不得不承认，西班牙人虽然依旧沉醉于封建庄园的时代，但其显然还没有形成满清那种在中国承袭了几千年、层层压榨、苛逼的税收政策。
表面上税收并不多，但架不住一层层加码，最后落到百姓头上的依旧让其喘不过气来。
还有，所谓“三年清知府，十万雪花银”，那可不是说着玩的，背后无不沉浸着百姓的血泪。
在商品经济尚不发达的古代，这十万雪花银的背后大量侵染着在交税、司法、贸易上的不公，这自然加剧了贫富的进一步分化。
虽然满清的文官制度远不如明代那样变态，但依旧深深地影响着这片土地，反而随着武官与文官平起平坐，让官僚对百姓的压榨进一步加剧。
所谓千古一帝的“永不加赋”那只是一个笑话，否则也没有后世层出不穷的起义了。
无论如何，不管有没有苛逼，围绕着有钱人的服务获得的收益依旧强于在地里刨食，于是城市就兴起了。
下南洋的华人何其多也，也不是所有的人都能顺顺利利经商、种地，大量聚集在城市附近，就好像广州城、佛山镇那样就不出奇了。
一开始，为了就近照顾码头贸易，大量的华商都在马尼拉城北面靠着巴石河的滩涂居住，随着人数越来越多，渐渐将整个马尼拉王城（西班牙人自称，意思是以西班牙国王的名义建造此城）都围住了。
当然了，西班牙人不像荷兰人那样变态，让华人都留着清人的辫子，世代住在巴达维亚的华人也要改成这种装扮，来到马尼拉的华人一部分依旧保留着辫子，一部分却改成了明代的发型，西班牙人倒是听之任之。
对于岛内贸易，西班牙人除了大宗硝石、铜锭、硫磺贸易依旧控制在自己手里，其余的还是让渡给了华人。
菲律宾群岛是整个南洋天然硫磺、硝石最多的地区，而这两种东西几乎所有的地方都有大量的需求，故此，天生精明的华人，主要是广东人、福建人，显然不会被西班牙人的政策禁锢住，粮船上杂带硫磺、硝石的情形也是屡见不鲜。
西班牙人自然也知晓这一点，不过依旧听之任之。
北八连，就是这处最早作为华人聚集地的地方，正中间有一座典型中国风格的四合院，青砖碧瓦，虽然屡遭摧毁，但也屡次修复，见证了八连华人领袖的兴衰。
眼下这间四合院的主人叫卢海生，一个与甲米地的李虎成背景差不多的华商，与李虎成不同的是，他一开始就是苏禄群岛的大海盗，还是那部有名电影女主角的前身。
苏禄群岛的海盗，实际上是荷兰人、西班牙人联手让其做大的，一开始两方都将其当成打击对方的筹码，因为他们自己刚开始也是兼着海盗的生意的，到了后来，他们自己洗白上田后，海盗已经尾大不掉了。
与加勒比的海盗不同，华人海盗做大后不是想着继续做大，而是洗白上田，于是在望加锡、菲律宾、巴达维亚、婆罗洲一批又一批兴起了大量真正有实力的华商。
就是有这些人的加持，罗芳伯和陈兰伯才有可能建立起兰芳共和国，否则光凭着一群种地的泥腿子是做不到的。
冒着随时可能葬身鱼腹的风险下南洋者，自然也有活不下去的，但显然大多数本就是胆大妄为之辈，包括种地的也是。
这才是南洋华人虽然人数不多，但依旧把持着其各个产业的主要原因。
当然了，他们显然也有着致命缺陷。
渴望获得官府的认可，并擅长官商勾结将生意做大，这是中国人的痼疾，轻易是改不掉的，于是，他们之间就不可能完全团结起来。
勉强能够团结起来的也就是宗族，除此之外，就不要奢谈团结了，除非有千钧一发危及性命的紧要事件。
今日，在卢海生的宅子里，一场秘密会议正在举行，正好将这一幕暴露无遗。
最近三年，这里又崛起了一个华商，一个刚从大清来到这里的华商。
这在菲律宾简直是一个奇迹。
在十八世纪的菲律宾，想要做到这一点，没有几十年的铺垫肯定是不行的，甲米地的李虎成如此，马尼拉的卢海生也是如此，在座的大多数人也是如此，只有此人是例外。
原因也很简单，此人能轻易从广州弄到菲律宾乃至整个南洋的各种紧俏物资，比如上等丝绸、瓷器、茶叶，就连戏班子他们也能弄到。
有人暗示过，他们背后有大清某个大官的背景，或者就是某个大官的亲戚，自从西班牙人与满清勾结起来后便进一步让其做大了。
陈虎，就是这家商行的代表人物。
在座的有十余人，都是八连的头面人物，其中大约一半的人还留着辫子，一般人则是明人打扮了，留着辫子的自然以陈虎为主，大明打扮的则是以卢海生为主了。
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