该来的总得来，虽然因为朱树人的蝴蝶效应，崇祯死后的大明北方局面，已经被搅合得混乱了不少，各方都被抽血走了相当一部分力量。
但李自成、吴三桂、多尔衮各自的存在状态，注定了他们终有那么一场大决战。
跟历史同期相比之下，无非是决战的经过和态势会有所变化——从原本一片石那场仅仅一天的短促决战，变成了一场前后至少会绵延十几日的半持久战。
李自成一方的总实力，比历史同期削弱了一些。兵力本就少了三万多，还在山海关坚城之下头破血流消耗多日。
攻城战的交换比，显然会比野战惨重得多。李自成作为攻方，在十天的血战中，几乎是五换一的战损比，吴三桂那边只死伤了几千人，李自成这边却至少死伤两三万了，士气也为之低落，还有很多原明军归降部队重新陷入不稳。
不过，时间的拉长，也让历史上李自成最初的轻敌毛病，得到了弥补——
历史上的一片石大战，李自成的投入实在是不足，明明有几十万大军，却觉得吴三桂不足虑，考虑到后勤补给困难，不肯把全部主力压上、狮子搏兔亦用全力。
现在，跟吴三桂初战不利后，李自成好歹陆续添兵，让他在山海关一线的战力，比历史同期又增长了至少数成。
当然，这种增兵也不是毫无代价的。如前所述，闯军的后勤实在是稀烂，往前线增兵一多，难免会超出后勤负荷，出现更多混乱。
一些二线部队、新拉的壮丁，就免不了饥一顿饱一顿，饭都未必能按时吃上，实在是苦不堪言。
另一方面，山海关前线增兵多了之后，闯军一旦再遭遇全面性的惨败，那么他们后续在河北平原上，也会更加难以站住脚跟，说不定会被清军或吴三桂愈发“势如破竹”地反推。
聚集到山海关的这些闯军，就是那最坚硬的“竹节”，等这些竹节砍掉了，自然“数节之后，迎刃而解”。
最后，这些蝴蝶效应还会带来一个额外效果：这一次，多尔衮至少不可能出乎李自成意料地实现战场偷袭了。李自成对于绕路而来的多尔衮，有充分的准备，就算打起来，也是堂堂正正的应对，不会是猝不及防。
……
历史的车轮滚滚碾过，血腥的山海关攻坚战，终于拖到了二月初九，多尔衮的清军前军五万骑兵，也终于赶到了战场。
已经血战多日不得破关的李自成，不得不提前半天放弃攻坚，转入迎击状态。他手头还剩下十四万战兵，其中嫡系老兵五万，归降明军五万，还有四万是炮灰壮丁。
河北、山西、山东的闯军战力，从人数来算，至少有六成被抽调到了这一战场上。
而如果从战力角度来算，比例只会更高，因为八成以上的老营精锐都在这儿了。
除了十四万可战之兵，李自成营中还有一万伤兵，都是过去十天攻关中损失的，加起来一共剩十五万人。
他对面则是自西北侧翼夹击而来的五万多尔衮骑兵，其中满八旗三万，蒙古骑兵两万。
吴三桂的将近五万人马，到了此刻也已经折损了大几千人，剩下的勉强刚好四万左右。
九万打十四万，这便是最终大决战打响前的兵力对比。
“多尔衮终究是来了，为今之计，如之奈何，是速战还是守营等多尔衮来攻？”多尔衮抵达前夕，李自成也是匆忙召集了全部心腹将领和谋士，紧急讨论了一番。
被他视为宰相之才的牛金星留在了北京城，所以眼前他能调动的，也就是刘宗敏、刘芳亮和宋献策。袁宗第也被他留在后方负责防守了。
三人之中，脾气最莽的刘宗敏，这些日子也是打得颇为憋屈，于是一上来就建议李自成速战：
“大王，不如我军先掉头集中力量打垮多尔衮，也好对龟缩的吴三桂敲山震虎。若是迁延日久，我怕我军士气会更加低落，而且粮道容易被多尔衮的骑兵威胁！”
李自成没有立刻表态，他觉得刘宗敏说的“速战速决，趁着士气尚未低落”这一点倒是对的，但“打败多尔衮就能对吴三桂敲山震虎、震慑住对方”，李自成是完全不信的。
要是多尔衮败了，只怕吴三桂会更加自大，觉得强敌两败俱伤、他愈发好坐收渔利了吧！
另一旁的刘芳亮看大王沉吟不语，也估摸出李自成并不完全赞同，他也就壮着胆子指出了另外几点风险：
“大王不可鲁莽啊！清军来去如风，我们要求战，未必能得战，说不定反而我进敌退、被调度疲惫。
我军有坚固营垒可守，何不攻守易势，也好趁机观察清军与吴三桂的关系？
比如我军要是让出多尔衮进关的道路，吴三桂若是敢开城门放多尔衮进关，多尔衮进关后必然徐徐削夺吴三桂权柄，二贼必然不睦，渐渐生出嫌隙。
若是不敢，二贼也一样会生出嫌隙，清军依然不得好生休整，还得另外在关外施工扎营，则我军可趁其营垒将成未成之机，以趁其敝！
毕竟清军全是骑兵，若是尚未扎营，我们主动出击，他们还能逃跑。要是营地已稍具规模，我们冲杀上前，他们就只能选择一战，或是放弃未完的营地。我军纵杀不得多尔衮多少人马，若能夺其半成的营地，也能重创清军士气，鼓舞我军士气！”
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