排算下来，要么是他们在运送银子的过程中被“江湖高人”识破了，要么便是有人知道了冷掌柜被绑的事，循着空子冀图来横捞一把――就和取赎信到来之后陆续来讹钱的那几位一样。综合分析下来，以后者的可能性最大。
廖三娘觉得眼前的局势乱如累麻，他们深困局中，纵然动用了大量人力物力，还是半点重大线索也没有找到。情绪不觉有些低落。老冯道：“三娘子，你莫要着急！我们急，这绑人的歹人更急！切莫乱了阵脚。”
“你说得是，老冯。”廖三娘以手抚额，舒眉一笑，“我们这般煎熬，也熬不出油星来，白白让自个短寿！”言罢一拍老冯的肩膀，“你关照伙房，今晚开一顿犒劳，咱们带来的人，庄子上的人，全都好好吃一顿――只一件，不能动酒。”
“是！”老冯喜上眉梢，正要退下去，廖三娘叫住了他，“小八我已经收为干儿了，我有心要传他的武艺，只是他的心性还有些浮躁，底下也虚。这是搏命的前程，差不得分毫。我事多，你且夹磨他一番。”
“夹磨小辈这事我爱干。”老冯笑道，“准保叫他哭爹喊娘！”
“呵呵，你去吧。”廖三娘打发走了老冯，立刻写了一封书信，将这一路发生的事情原原本本诉说了一番，放在随身带来的鸽子身上送回镖局。
李儒风将廖三娘的书信收起，放入匣中，双眉紧蹙。
久等不至的第二封信依然没有到来，三娘子又遇上了劫道的，里面还有几个“太监”，这事愈发的扑朔迷离了。
“这葫芦里到底卖得是什么药……”他摸着自己的下巴，百思不得其解。
天色渐晚，张家湾镇四门门鼓齐响，镇内镇外还在路上的人们闻听鼓声，不觉都加快了脚步。
一百零八声鼓点时快时慢，待到最后一声鼓点落下，便是正式入夜，张家湾镇的四门也要关闭了。
不论是要出镇的，还是入镇的，都得赶在这鼓声结束前通过镇门。
镇南门外的通运桥上，一队行人加快了脚步。这座通运桥是万历三十三年神宗敕建的石桥，名“通运”。
桥南北向横跨在萧太后河上，长十三丈，宽三丈。桥身两边栏板内外两面均有浮雕宝瓶，线条简捷，刀法流畅，瓶纹有别。望柱上的石狮雕刻精美，神态各异。
过路的旅人却无心观赏石桥，十多个伴当仆役，簇拥着两头健骡并一辆骡车来投店。
伴当说不上魁梧高大，但是个个干练精悍，一色的青布直身，腰系板带。腰悬朴刀，手持哨棒。一看便是大户人家家丁护院。如今天下骚动，京师也不例外，出城数十里便有劫道的危险。
一名青年男子头戴范阳笠，缀着一朵红缨，外罩一件哆啰呢的大氅，腰悬一柄边军式样的倭刀。骑在一匹马骡上，马骡膘肥体壮。刷洗的十分干净，配的更是新潮时髦的“澳洲皮鞍”。显见骑者是一位富家少爷。
镇门口照例有镇丁盘查――越是到了快关镇门的时候，盘查就越加细致。官面上的理由是防着有歹人卡最后的关头进出镇子，实则是借机勒索。然而看到这一行人马的气势，为首的镇丁却没敢多言语，退了几步，直接让人马进了镇子。
骡子上甩出一串铜钱，落在镇丁手里：“赏你们的。”
镇丁刚要道谢，一行人马已经穿过门洞，往镇内扬长而去。
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