查理·罗贝尔坐在卡莫霍夫宫的古老谒见厅里，摸着他的鼻梁。他的骑士，弗兰克之子托马斯·塞姆塞和威廉·巴托之子安塔尔站在他的身后，埃斯泰尔戈姆的大主教托马斯坐在他的右边。红衣主教根蒂尔不在布达，玛丽王后也没有参加她丈夫裁决国事。
“还有很多吗？”国王叹了口气问道。“我饿了……”
“只有阿巴家了，之后我们就可以走了。”
“唉。”查理摇了摇头，他已经受够了一整天的讨论，只想着即将到来的盛宴。
他不想面对阿巴家，因为他知道他很难像对待其他贵族那样对待他们。他欠老阿玛德一个特别的人情，多亏了他，自己能够在王位争夺期间住在那座安全的石头城堡里，而不必像乞丐那样从一个修道院跑到另一个修道院。
但同时他也意识到阿巴家肯定会阻碍他为王国设想的改革。他梦寐以求统一的匈牙利王国将由一个中央政权管理，行省领主制度将没有立足之地，这只会导致混乱、贫穷、战争和分崩离析。查理知道，寡头们要么向新的制度俯首称臣，并在其中占据一席之地，要么就承担不服从的后果，这一刻很快就会到来。
这一切都将适用于阿巴家族，就像适用于任何其他贵族一样，这就是为什么这位年轻的国王很难直视阿玛德·阿巴眼睛的原因，他没有办法给老领主特殊的照顾。
“让他们进来！”查理向卫兵们挥手，王座厅厚重的大门也随之被打开。
阿巴家的人，穿着他们的盛装，以不负他们声望的隆重仪式感走进大厅，俨然得像是一个王朝的代表。他们在离王座不远的地方停下，前面的仆人大声说道：“来自匈牙利的古老血统，阿巴家族的帕拉丁阿玛德和他的儿子亚诺什、尼古拉斯和大卫！”
仆人向查理低头鞠躬，退到其他随行人员中间，然后查理最重要的追随者和支持者之一的老领主终于走上前来。
“感谢您接见我们，陛下，”阿玛德·阿巴带着他的儿子们鞠躬道，“也请允许我感谢您为您的客人们举办的比武大会！这真的……很精彩。”
“阿巴大人，”查理举起右手说，“我们已经认识很久了。我们第一次见面时，我还是个孩子。我知道你和你的儿子们赶了很久的路，你自己这一天下来肯定和我一样疲惫。我敢打赌，”他友好地笑了笑，“你一定会享受接下来满是美酒佳肴的烤肉盛宴，所以，请让我们免去礼节，谈点正事。你这次找我是为了什么呢？”
阿玛德·阿巴礼貌地点了点头，瞥了一眼他的儿子们，然后清了清嗓子。
“尊贵的查理王陛下，”他说，“在我的家中招待您，让我倍感荣幸，我希望您还满意在根茨的那些年。”
“我很满意，我的大人。”国王点头道。
“当大多数贵族站在捷克人一边的时候，”阿玛德继续说道，“我一直坚定地支持着您。”
“我记得很清楚，阿玛德大人。”查理说，“正如我当时所说的那样，我永远不会忘记你的忠诚。”
“所以现在，我对陛下有一个请求。”见国王没有回应后，阿玛德继续说道：“我请求陛下将科希策赐予他最忠实的老支持者—-阿巴家族。”
帕拉丁阿玛德并不指望立刻得到答复，他已经为长时间的讨价还价做好了准备，他将说服国王，如果将此城授予阿巴家，王室将得到什么样的好处。一场在科希策举行的盛大仪式出现在他的脑海中，国王和阿巴家的人坐在一起，将这一刻载入史册。
但国王根本没有犹豫，立即做出了回应。
“我不能把科希策给你，帕拉丁，”他冷冷地宣布，“如果你要别的地方，我会很乐意答应你。”
阿玛德·阿巴脸上的表情变化可以被写成一首诗。“我这么多年的忠诚一文不值吗，陛下？”他责备地问道。
“当然不，阿玛德。你的忠诚对我们来说意义重大。”
“也许您不记得了，陛下，”贵族的手紧握成拳，“六年前，当科希策的人举起捷克人的旗帜反抗安茹家，并围攻根茨的城堡时，阿巴家站在您的身边。我的人为您流过血，从未有过怨言。我们为了扞卫您的名誉处死了那些撒克逊人，直到今天都没有要求任何回报！告诉我，我有抱怨过吗？我十年的忠诚难道只有这么点价值吗？”
就连托马斯大主教都忍受不了老领主的无礼，他从宝座上站起来，用戴着天鹅绒手套的食指指着阿玛德·阿巴。
“你怎么敢这样和你的国王说话？”大主教愤怒地质问道，“你竟敢质疑陛下的威严？”
“没关系，大主教阁下，”查理说，“帕拉丁阿玛德很清楚，如果说话的人不是他，而是换做其他贵族，我会把他们的舌头扯下来，然后钉在木桩上，让所有人都看见。但阿玛德大人是我们的老朋友……”
托马斯大主教又坐了下来，阿玛德·阿巴的四肢慢慢开始愤怒地颤抖。领主的儿子们本很乐意为他说话，但他们知道，这只会让他们的父亲蒙羞，让他们处于更糟糕的境地。
“我不认为我们会走到这一步，”老人夸张地说，“但现在我不得不问陛下，你想要多少钱？”
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