接下来的一周，彼得过得轻松惬意。他与安多诺娃一起游览英伦三岛，大部分时间他都不在学校。
学期末宴会的前一天，彼得终于回到了学校。
夏日阳光把刚刚修复的城堡照得闪闪发亮，绿草地像缎子一样柔滑，然而校园的某些地方很煞风景——比如黑湖里仍然泡着几百具惨白的阴尸。
彼得坐在自己的办公桌后，略带留恋地看着房间内的布置。
他的银质大箱子里重新装满了行李，蛇蛇的澡盆也被固定好，桌上放着他刚刚拟好的辞呈，几个骷髅头放在旁边。
在房间的角落里，数千封来信堆在一起，猫头鹰还在没完没了地往屋里飞，彼得只能无奈地看着。
他从信堆里抽出上周日的《预言家日报》，发现连篇累牍都是有关斯内普被无罪释放的报导。
他翻过几页，跳过斯内普的曲折故事，没找到任何有趣的新闻，只有什么“本报特约评论员丽塔·斯基特新书《彼得·佩迪路：传奇再现》即将于七月十五日同读者见面。”
再不就是“知名作家、梅林三级勋章获得者吉德罗·洛哈特对伏地魔之死发表看法，并将于八月末举办图书签售会。”
他换了一份报纸，翻了几下，看到了一个小小的标题：“三名食死徒被判处终身监禁，卢修斯·马尔福昨日被保释。”
他又拿起今天早晨的报纸，头版上赫然印着克劳奇先生的侧影和博恩斯女士的正脸，标题写道：“原魔法法律执行司司长阿米莉亚·博恩斯昨日发表就职演讲，前魔法部部长巴蒂米尔·克劳奇主动辞职。”
此时，桌上的一个骷髅头发出了喑哑的声音：“让我……解脱吧……”
彼得放下报纸和茶杯，怜悯地看着它，“我不知道该怎么对待你们，其实你们没有死，但你们已经失去了身体。”
“杀了我吧……”雅各布·约翰逊的妹妹哀求道，“只要不再痛苦，要我怎样都愿意！”
彼得轻轻点头，把这些灵魂头骨放到袋子里，走出了办公室。
他径直来到黑湖旁，多洛雷斯·乌姆里奇正率领魔法教育委员会和阴尸们作斗争，她充满愤恨的脸被太阳晒成了粉红色，比她头上的蝴蝶结还粉还红。
在魔法教育委员会的人里，彼得没有看到康斯坦丁，看来他的确已经辞职了。
两个职员正把一具被捆好的阴尸抬到岸边，为它拍照，以便辨认身份，这具阴尸张大嘴巴，威胁地呲出牙齿。
十几具被捆得结结实实的阴尸摆在湖边的山毛榉下，缓慢蠕动着，它们看上去很像活着的人，眼睛也并不是惨白色的。魔法部的人在它们身上盖了一块薄布，上面写道：“无法辨认身份者”。
彼得朝这些阴尸走了过去，当他走到树下，他才惊讶地发现斯内普戴着兜帽站在树干旁。
“西弗勒斯？”彼得说，“你在这里干什么？”
斯内普转过脸。穿过兜帽，彼得只能看到他的鹰钩鼻。
“没什么，”他冷淡地说，“我只想和我的同类呆在一起，你满意了吗？”
“别这样，我没有敌意。”彼得已经习惯了斯内普的刻薄，他摆摆手，把灵魂头骨轻柔地放在草地上。
“这是什么？”
“这些是附有麻瓜灵魂的头骨。”彼得悠然说道，“西弗勒斯，魔法世界没有死而复生。”
“你突然说这个干什么？”斯内普尖锐地问道。
“我是说，你根本就没有死……”彼得用手示意了一下，“你仔细听听这个——”
斯内普矮下身子，摘掉兜帽，侧耳听了一会儿，“骷髅在啜泣。”他平静地说。
彼得点了点头，“这些骷髅其实都还活着，它们的灵魂被黑巫师禁锢在头骨上，并没有走向彼界。”
“你的意思是说，我的灵魂被黑魔王禁锢在了我自己的尸体上？”
“我是这样推测的，”彼得说，“他在你死去前就将你转化了，你的灵魂在这个过程中被保存在你自己的遗体上，直到不死药使你的身体重新获得了生命力。”
“其他阴尸虽然也能使用魔法，但它们并没有自己的意志，一旦失去伏地魔的控制，它们立刻就会变回无脑阴尸。它们的情况和你本质不同，根源就在于灵魂——那些死者的灵魂早已离开。”
斯内普直起腰，双臂交迭在胸前，语速缓慢地说道：“这和魂器有些类似。”
“是的，很相似。”彼得说道。
那个镀金骷髅突然尖叫了一声，“让我死吧！”它的声音嘶哑不堪，仿佛来自地狱深处。
“它很痛苦，”斯内普冷冷地评论道，“看来附身于自己的尸体还算比较舒适。”
“这么说你也感到痛苦吗？”彼得的问题脱口而出。
“可以忍受，”斯内普平淡地说，“与其说是痛苦，不如说是麻木。”
“想想也是，尽管我没有亲身经历过，但是当一个人的灵魂被硬生生地从肉体中抽出来，再强行禁锢在自己的尸体上，这颗灵魂怎么可能和从前完全一样呢？不可能了……再也不可能了……”
斯内普阴沉地说道：“有些伤口伤得太深，再也无法愈合……就像我永远也不会宽恕小天狼星·布莱克。”
“没错，那么多不愉快的往事，怎么可能一笑了之？”彼得抬起头，“不过一周没见，你脸上的伤口已经愈合了不少。”
“是吗？”
“当然。”彼得用魔杖点了一下镀金骷髅，把它变形成了一具被捆住的男性阴尸，搬到那些真正的阴尸旁边。
斯内普伸手摸了一下自己的脸，“会留下痕迹的。”
“当然。”彼得把这句话又重复了一遍，他把骷髅全部变成了被捆住的阴尸，“魔法部不会发现这里多了一些假阴尸，他们会把这些可怜人火化，然后体面地葬在某处。对了，你来这里到底在干什么？不会是来晒太阳的吧。”
“呵，我本来是奉命清除这些阴尸，但我觉得应该让多洛雷斯·乌姆里奇多吃点苦头……”斯内普突然停顿了一下，“彼得，我想起来当初决定救你的原因了。”
“什么？”
“在地下室那次……我救你是因为，当多洛雷斯·乌姆里奇侮辱我，你替我说了几句话。”
“我都不记得这件事了，”彼得震惊地说，“这是多么微小的善意啊！”
“老实说，我也很惊讶，我竟然能被这么一点小事感动，也许我真的变得多愁善感了。”
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