汴京，蔡相国府门前，一名二十七八岁的官员正焦虑不安地来回踱步，他不时伸长脖子向府门内望去，但目光总是失望地收回来。
这个年轻官员便是密州州学教授秦桧，这两年他四处钻营，千方百计调回京城，虽然秦桧本人出身贫寒，但他妻族却是豪富大族，丈人王仲山拿出上万贯钱替他打点门路，终于走通了张邦昌这条路子，张邦昌将秦桧推荐给了蔡京。
今晚下午，蔡京在府中接见他，他兴冲冲赶来后，门房替他进去禀报，却没有了消息，秦桧已经等了半个多时辰，眼看太阳西斜，他开始心急如焚，又上前躬身对守门侍卫道：“能不能帮我再去传递一下消息，我已经等了半个多时辰了。”
侍卫冷冷看了他一眼，“很正常，等两个时辰的官员都有，你连这点耐心都没有，让相公怎么用你？”
秦桧无言以对，只得退回到墙角继续长吁短叹，不过没多久，一名管家便匆匆走出来，左右看了看问道：“秦桧可在？”
“在！在！”秦桧飞快跑过来，连声答应。
“相公要见你，跟我来吧！”
管家转身向府中走去，秦桧亦步亦趋，紧紧跟在他身后，不多时，两人便来到了蔡京的外房，管家转身对秦桧道：“这里是相公的外书房，能进这里的朝官都是自己人，秦官人可要自己把握好机会。”
秦桧顿时受宠若惊，“多谢大院提醒，秦桧感激不尽！”
“跟我来吧！”
管家带秦桧走进院子，在门口禀报道：“相公，秦桧带到！”
“让他进来！”
管家回头给秦桧使了个眼色，秦桧连忙整理一下衣冠，这才走进了书房，书房内，蔡京正在伏案写着什么，秦桧连忙躬身长施一礼，“下官秦桧参见蔡相国！”
蔡京用笔指了指旁边椅子，“先坐一会儿，我马上写完了。”
“是！”
秦桧走到椅子前，却不敢坐下，依然垂手站立。
蔡京又写了片刻，这才放下笔，看了秦桧一眼，淡淡笑道：“知道本相为什么要找你来吗？”
“下官....不知！”
蔡京笑了笑，从桌前取过秦桧的履历，瞥了一眼问道：“你是政和四年进士及第？”
“是！下官是第一名状元。”
“堂堂的状元怎么会去密州当助教，这有点滑稽啊！你是不是得罪什么人了？”
秦桧有苦难言，他是因为出身贫寒，而妻子是他考中解元后迎娶，虽然是江宁大族，在京城的地位却不高，简而言之，他没有后台，所以才被打发去密州当助教。
秦桧半晌说不出一句话，蔡京倒没有为难他，又继续看他的履历，“不错，政和六年居然又考中了词学兼茂科，难怪张邦昌推荐你，确实比较有才学。”
蔡京把他的履历丢到一边，背靠椅子笑道：“张邦昌推荐你为太学学正，官职虽然不高，但非常重要，你觉得自己能胜任吗？”
秦桧的心怦怦跳了起来，他已经听说张邦昌准备推荐他为太学学正，关键就在蔡京是否同意，今天蔡京接见他，显然就是最关键的一步。他连忙表态道：“下官绝不会让相国失望！”
自从去年弓马大赛童贯成功将手伸进太学后，童贯时不时找各种理由去巡视太学，找优秀的太学生谈话，勉励他们习文学武，强健身体。
而今年春天更是将新入学的太学生拉去军营训练，到现在还没有结束，这简直就是明目张胆干涉太学，蔡京心中恼火万分，却又无可奈何，他一直想任命一个太学学正，抵消童贯对太学的影响，却始终找不到合适人选。
秦桧是他面试的第四人，前三个要么资历不足，要么能力欠缺，他都不满意，这个秦桧资历很不错，看起来也颇为精明，说不定真是一个合适的人选。
蔡京又喝了口茶缓缓问道：“今年年初三百名太学新生被拉到军营训练，估计要到明年新年后才能返回太学，这里面有不少人应该心不在学业上，不知你怎么应对这件事？”
虽然蔡京说得很含糊，但秦桧已经从张邦昌那里了解到了具体情况，他知道蔡京在担心什么，这两天他也专门考虑过这件事，心中多少有了一旦应对之策，秦桧不慌不忙回答道：“下官觉得既然有士子无心学业，那也不必在太学读下去，去他该去的地方就是了。”
蔡京顿时有了兴趣，立刻追问道：“那你具体怎么做呢？“
“下官会针对他们进行一些专门的考试，不合格的士子，自然就请他去别处高就，不用留在太学。”
虽然秦桧的方案不是太让蔡京满意，有点笼统，比如他怎么知道谁暗中效忠了童贯，这种事情不会写在脸上，光靠考试可分辨不出来。
不过秦桧这种强硬的态度却让蔡京很欣赏，他点了点头，对秦桧道：“太学的整顿首先就应‘严’字当头，不合适的太学生应该坚决淘汰，比如像那种沉溺骑射，号称天下骑射第一的太学生，他应该去武学，而不应留在太学，这样吧！我给你三个月时间，暂任太学学正之位，如果太学的整顿让我满意，那我就正式委任你为太学学正，同时兼任国子监博士，希望你不要让我失望！”
秦桧激动万分，跪下痛哭流涕道：“相国知遇之恩，秦桧将铭记于心！”
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