文祥这个“外务部会办大臣”，虽然名义上是“外务部署理尚书”钱鼎铭的上司，但外务部的事情，一向是直接向轩亲王这位“外务部总理大臣”汇报的，文祥的角色，本质上是关卓凡的一个大参谋，并不直接指挥、调度外务部，这一点，上下彼此都心知肚明，文祥本人，也是一直谨守分际的。
目下，轩亲王暂时不在其位，文祥便不愿直接对钱鼎铭这位轩亲王的嫡系指手画脚，以免被人有意无意的“误会”，因此，他拉上了郭嵩焘——郭筠仙虽然不算轩亲王的“嫡系”，却是轩亲王的“亲信”，在文、钱之间，是一个合适的“中间人”。另外，“顾问委员会”也是办开洋务的，郭嵩焘亦是朝中最熟悉俄罗斯情形的人之一，参与对俄交涉，十分合适。
至于“督办陕甘新军务钦差大臣”行辕的檄文，虽然由左宗棠、展东禄署名，但其目标受众，除了塔兰齐之外，更有俄罗斯和泰西诸强，究其竟是一篇外交文告，所以，要由机枢拟定，而不能出自左宗棠的幕中。
这是两篇大文章，其中语气吞吐，关节出入，都要十分讲究，说不定要数易其稿，今日之内，是难以定稿的，更不可能一日之内，二入轩亲王府。因此，四位大军机约定，文祥、郭嵩焘离开外务部之后，就不回宫了，明日军机“叫起”之后，回到军机处，再共同定稿。
然后，同赴朝内北小街，请轩亲王过目。
把轩亲王的反应，回报母后皇太后之后，再确定：催促轩亲王“销假入直”的第三道“温谕”，该如何拟述？
外务部的衙门，设在东堂子胡同，其址即为原来的总理各国事务衙门。
这个地方，原为咸丰初年的大学士赛尚阿的宅子，赛尚阿捧着御赐的“遏必隆刀”，领兵去打长毛，出京的时候，风光无比，结果大败亏输，几百万两充作军费的“內帑”，也灰飞烟灭，自此，国库空虚，朝廷只好依靠领兵将领自己筹饷了。赛尚阿获罪下狱、充军关外，这座府邸，也被朝廷没收了。
总理各国事务衙门设立后，把这座宅子拿了过来，大肆改建，东半部做了同文馆；西半部则作为办公和接待外宾的场所，外务部接手，没动同文馆，其实只接了西半部，里边儿的建筑格局，几乎没动，基本上就是把牌子换了一遍，便开张了。
对俄照会初稿完成之时，已是酉时一刻，钱鼎铭说，文中堂、郭主委，晚膳要不要在我这儿用啊？不过，外务部的小厨房，没有什么好吃的，中堂和主委，多少要委屈些则个了。
郭嵩焘无可无不可，文祥晚上还有事儿，婉言谢绝，说，咱们还是抓紧时间，把稿子再斟酌一遍吧。
于是，三位大员，桍腹从公，稿子又“斟酌”了一遍，算是基本定稿、可以拿给轩亲王过目了。
离开外务部的时候，暮色渐浓，已到了掌灯时分，钱鼎铭送到二门，文祥、郭嵩焘出了大门，拱手告别，各自上轿。
一声“起轿——”，郭嵩焘的轿子，先抬了起来，摇摇而去。
不晓得为什么，文祥的轿子，一直留在原地，没有动弹。
过了好一会儿，郭嵩焘的轿子，已经出了胡同口，看不见了，文祥低沉、疲惫的声音，才从轿子里传了出来：“去凤翔胡同。”
随侍的家人愣了一下：凤翔胡同？
那是恭王府啊。
他没有多问，高喊了一声：“起轿——”
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