永昌侯府占了泔水巷大半边巷子，是江宁数一数二的繁华人家。巷子尾是侯府的后花园，开了一道小门，藩鼎从马车爬下来，扈从拿灯笼照亮他脚下的铺石巷道，走到后园小门前“嘭嘭嘭”的轻敲了几记。
“谁啊？”门里一个嗓子略有些沉哑的声音问起。
“我”藩鼎轻声问道，“侯爷在园子里不？”
“吱呀”一声，门从里面给打开，一个满面虬须的汉子从里面探出头来：“藩爷过来，侯爷正在园子里的纳凉呢，不知道你夜里赶着过来……”将藩鼎扈从手里的灯笼接过来，将门从里面闩上，领着藩鼎往园子里走。
月色轻浅，枝影横斜，园子西角里有一座雕木凉亭立于水畔，元归政站在亭中，望着藩鼎走来的方向，一名上着娥黄色半长上衣、下着月华裙的美妇依立在他身侧。美妇看着藩鼎过来，敛身带着随侍的丫鬟婆子离开，将凉亭让出来给他们男人商议事情。
“大半夜匆匆赶来城里，有什么急事？”元归政坐在石凳上，冷静的看着藩鼎的眼睛。
“国公府的那位，今日与林缚见上面了”藩鼎恭敬的站在一旁，将夜里世子在小藩楼宴请林缚、沐国公曾铭新不邀而至的事情说给元归政听，“饮宴过后，国公府那位径直拉林缚去苏湄宅子里饮茶，坐了半个时辰才先出来。我赶着进城来，也无暇盯着河口那边，怕是林缚还没有离开苏湄的宅子……”
“鱼饵就那么一个，谁爱咬，给谁咬去？”元归政从桌上抓起一粒糖炒栗子，剥开壳塞嘴里嚼起来。
“国公府那位指不定今夜就会将十二年前的那桩旧案揭开来旧事重提，不然不大可能赶在林缚这一趟回江宁匆忙见面……”藩鼎分析道。
“你是关心则乱”元归政神色从容的说道，“要想将十三年前的旧案揭开来旧事重提，苏湄何时不可以做？曾老头今日做又有何不可？林缚便是知道了十三年前的那桩旧案，又能如何？你说普天之下，除了太后，还有谁能为苏家洗清冤狱？不过话也要说回来，你、我之前的确还小看了这个猪倌儿啊，谁能想到他为了赚养兵的银子，敢跟郝宗成那个死阉臣私下里交易军功。冲着他这股子劲，说不定值得将筹码押他身上呢。”
“就怕他未必好打交道啊”藩鼎微蹙着眉头说道，“江东左军在北南打出名声来之前，谁能想到他早就跟李卓暗通款曲？”
“不容易打交道的人，才值得打交道”元归政眉鞘高高耸起来，视线投在给月色照得幽昧的花溪里，“你倒是说说，猪倌儿与楚蛮子之间，谁更值得打交道？”
藩鼎知道侯爷嘴里的“楚蛮子”是指岳冷秋，岳冷秋的官话带着浓重的乡音，私下里大家都唤他“楚蛮子”，岳冷秋以楚党自居，便是听到别人喊他的绰号，也不以为意。
就眼下来看，岳冷秋当然更值得打交道。
岳冷秋担任江淮总督，统辖长淮军，节制诸镇，权势之盛，可以说是真正的封疆大吏，入阁拜相也指日可期，跺一跺脚便能使朝野抖上几抖。林缚虽然声名鹊起，势力也初成，崛起于崇州蕞尔小县，但与岳冷秋比起来，差如小巫见大巫，而他所依仗的汤浩信、顾悟尘，在庙堂之上也远远无法跟身为次相的张协抗衡。
但是，一旦迁都，身为江淮总督的岳冷秋便是朝中举足轻重的重臣，入阁拜相也指日可望，又有什么天大的好处能让他动心、受这边的拉拢？
从这方面见，楚蛮子反而没有打交道的价值了。
要说桀骜不驯，当世枭沉之人物，哪一个是轻易受人摆布的？
林缚初到江宁，便拿藩家拔刀立威——对以往发生的种种不愉快，藩鼎不介意，暂时也没有介意的资格，心里还饶幸双方各留了些最后的颜面没有撕破。
藩鼎知道侯爷想说什么，耐心性子，说道：“藩鼎愚钝，请侯爷赐教。”
“猪倌儿年轻冲动有欲求，比老成持重者，更期待剧烈的甚至翻天覆地的变化，以能找到更大的机遇”元归政笑道，“设下陷阱诱曲家入彀、一举击破之，你以为这种险计是顾悟尘、赵勤民之人有胆量玩弄？集四百甲兵依城战十倍于己的东海寇，血战暨阳，你以为天下有几人有这种鱼死网破的强悍？你说说看，天下有几人有胆量草募三千流民壮勇就直接拉出去跟东虏铁骑野战的？都说得意需趁早、成名需年少，你不觉得此子很有当时苏护的风采。比起苏护来，此子赖以成名，可不是君臣际遇的什么佳话啊……”
“怕就怕，日后难制之。”藩鼎担忧的说道。
“那现在我们就能制之了？”元归政反问道。
藩鼎微微一怔，永昌侯府除了爵位显贵外，还真没有什么地方能跟掌握江东左军实权的林缚相比的。
“你啊，锅里肉还没有到你碗里呢，你就担心别人来抢你碗里的肉了”元归政指着藩鼎的脸摇头而笑，“与其担心不晓得多久以后的事情，还不如多考虑考虑，怎么能将锅里肉拨到碗里来为好。”
“是我过度担忧了。”藩鼎说道。
这时候元锦秋带着酒气撞进后园子里来，看到凉亭里藩鼎与他父亲站在起来，心想他的动作好快，便是比自己还早赶过来通传消息，元锦秋扭头便往来时路走，想避开藩鼎与他父亲。
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