就在地下室挖掘完成没几日，便发生了又一场惊天大地震，这一次更加猛烈。而当时正在给宋哲宗祭奠发引的宋徽宗及所有皇子、王珪等大臣全部遇难，太皇太后高滔滔、长公主、向皇后等人失踪。
曹王趁乱起兵，夺取了皇权。
大地震发生的那一天，庞雨琴全家以及宋掌柜、庞景辉、庄迥谋及其家人，都相约一起在城外大路边搭祭棚准备给皇上宋哲宗送殡，奇怪的是，地裂主要发生在京城里，城外却很小，所以一众人等都躲过了大地震。
地震之后，他们回到城里才发现，整个京城毁于一旦。一打听才知道，新帝已经死于地震，曹王已经称帝。随即发现曹王的人马封锁城门，并开始四处抓人了。接着便收到焦公公派人通风报信，说曹王爷要抓杜文浩及其家人，包括庄迥谋等亲戚朋友。
庞雨琴立即带着众人转移到了鬼宅地下室。庆幸的是，大地震的地裂没有损害这口井和挖好的地下室，他们连家都没敢回，也幸亏没有回去，他们的府邸虽然成了一片废墟，但曹王的人马还是抄走了所有值钱的东西，并等候在那里守株待兔。
庞雨琴派吴聪、傻胖出去打探消息，回来得知，曹王已经下旨，撤销杜文浩全部职务，并以他勾结白衣社企图造反为由，发了海捕公告捉拿他和全家人。
这时全城已经戒严，根本无法出城，只能提心吊胆住在水井地下室里。同时，每天派人等候在废墟附近，等着杜文浩回来，她知道杜文浩一定会回来找她们的。
这期间，曹王下旨撤换淮南西路观察使的统兵权，这观察使利用京城两次大地震，京城已经夷为平地，灾民遍野的机会，以曹王篡位，匡扶大统为由，率兵起事，诛杀了曹王传旨太监。
曹王大怒，派兵征剿。两军对阵，曹王文臣带兵，遭到惨败。不得已退回京城。
而这时，大辽女真部已经风卷残云一般攻占了大辽大部分疆域，并开始袭扰大宋边境，曹王不得已，调集军队北上抵御女真部。
各路统兵眼看这位观察使起事成功，新帝对其无可奈何，其余各路纷纷效仿，宣布脱离朝廷，自立为王。曹王无可奈何，无力征剿，各路人马为了各自势力范围，相互讨伐，由此天下大乱。
杜文浩也叙说了他们在西夏遇到的险情，众人听说同一天同一刻竟然在宋夏辽三地京城同时发生了两场大地震，三地的皇帝和重要大臣几乎同时死去，都惊讶得目瞪口呆。又听说现在大辽已经被女真吞噬，而大宋也四分五裂，更是忧心忡忡。
杜文浩想起太皇太后高滔滔对自己的好，现在她下落不明，不仅心中黯然。尽管高滔滔比自己大很多，但是对自己的感情却是真挚的，总觉得心中有些愧疚，现在却无处找寻她去。但愿她没有陷入地裂之中，而是正在某处等着自己。
地下室人多，不可能按照家庭安排，所以所有男的住一间，女的一间，公共场所一间，还有一间卫生间和储藏室。
众人一商量，觉得这样住在地下室显然不妥，还是尽早离开京城，往南方去，脱离曹王控制范围为宜。
杜文浩派出许华强带护卫化装出去侦查，发现各城门盘查依旧十分严格。这么多人想混出城去，几乎不可能。只能耐心等待时机。
王润雪知道父亲惨死之后，皇上恩准其给宋神宗陪葬，一直哭着，想起祭灵。但是现在盘查很严，为了大家的安全，只能作罢。
终于，这一天外出探查的许华强回来惊喜地告诉杜文浩，说北边来了很多难民城里都挤满了，进出城人太多了，官兵已经无法检查。
杜文浩当即决定趁乱出城。
大家化装之后，商量好出城后的集合地，依次趁着黄昏出了鬼宅，混入进出城的难民潮中，往城外走去。
从鬼宅到城门口，要经过军器所。军器所已经成了一片废墟，兵匠们都已经不知道逃到哪里去了。只有腐尸恶臭弥漫着。
这是杜文浩寄托富国强兵梦想的地方，现在梦破灭了，只剩下残垣断壁。
往前又走不远，已经能隐隐看见城门了，结果难民潮不动了，一打听，说是城门口在盘查，虽然盘查相对比较松，但还是阻碍了难民出城。而想进城的难民更多，两边堵在了城门口。
杜文浩正焦急，便听到后面远远传来呵斥回避声：“滚开！都滚开！皇上来了，还不滚开，找死啊！”
接着便是皮鞭抽打的惨叫声。难民潮顿时乱了，人挤人地往两边拥。接着，远远看见大队骑兵冲了过来，躲避不及的百姓被马匹践踏，死伤不少。
许华强他们护卫队早已经结成人墙，将女眷和老小围在中间，往路边靠。
杜文浩见状暗叫不好，曹王撤离京城，说明女真军已经逼近十分京城了，现在拖家带口的，根本无法快速移动，这种情况下，一旦遇到敌军或者乱兵，光靠十几个护卫根本不足以保护这么多人。
幸亏他们离开鬼宅没多远，杜文浩立即下令挤出人潮，返回鬼宅地下室！
众人不知道为什么又要回去，但杜文浩决定了，只能听从。在护卫队的护送下，他们挤开人潮，离开了主街道。翻越废墟，又回到了鬼宅，依次重新回到地下室。
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