“点兵，点兵…”对面西夏的营地中翻了天，监军司的公子被杀，护卫队全部阵亡，无一例外的都被割了脑袋，躺满了营前的草地，负责佳芦川一段防御的夏军正将野利多哈终于从众多尸体中凭借衣服认出了小王子，看着没了脑袋的小王子怎么看怎么不顺眼，他跪在地上双手指天，悲愤的怒嚎着。
西夏各监军司的将领都是当地豪酋担任，可谓‘兵匪’一家，上了马是兵，跟着首领出征，下马就是良民，跟着族长种地牧马，野利跟小王子还沾着点八竿子打不着的亲戚关系呢！这小王子前天从榆林带着护卫来到这里，说是想散散心、打打猎，结果出去了一天没回来，今天一早被巡视的兵丁发现，这些人都在两国分界线上整整齐齐的躺着呢，走近一看睡的这个香，一辈子都醒不过来啦，赶紧回去回报，野利这才知道出事了。
“犯我大宋者必死！”野利脾气发够了，看着桌上扔的宋人留下的‘大旗’火腾的又起来了，他就这暴脾气，这条分界线就像自家的茅房，想去就去，也没见哪个宋人有胆敢杀自己，难道昨儿吃了什么猛药，居然敢挑战自己的权威。
“报将军，事情已经查清楚了，昨天小王子狩猎，误入宋境遇到大河堡巡逻队，两边起了冲突，以致被杀！”这时一个虞侯递上一封信说道。
“这是什么？”野利纯粹一文盲，劈头给了那虞侯一鞭子说道。
“大宋派人送来的抗议信，说我．．．说我夏国破坏誓约，兵士屡屡越境，杀‘我’边民，毁‘我’良田，这次杀人事出无奈，但也是给咱们一个警告，再有擅自越境着，以此为例．．．”
“放屁，统统放屁，送信的宋兵呢，把他给我割鼻削耳打出去！”野利怒吼着将信撕的粉碎。
“将军，送信的就没来，他们捉了去查看情况的斥候，把他割鼻削耳给放回来了，信也是他们带回来的！”那虞侯苦笑着说道，过去你抓住宋人动不动就割鼻削耳，人家都学会了，现在是以其人之道还治其人之身！
“发兵，给我点三千兵马，我要血洗大河堡，让他们知道某家的厉害！”野利还没被气糊涂，知道自己如果不发兵，一是无法向云王交待，再者族人受辱，有仇不报，自己这个族长也就当到头了，野利想不通了，过去羊似的宋军，看到自己带兵掳掠，践踏庄稼，只会缩到寨子里偷看，现在到底是怎么啦．．．
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政和八年二月初六，夏贼三千入寇大河堡。赵柽早晨还没睁眼，就被警钟声惊醒，“二爷快起，夏国出兵报复啦！”赵信拿着烛台推门而入，摇摇王爷道。
“哦，知道了，他们终于来啦！”赵柽打了个哈欠，伸伸懒腰说道，昨天他已经接到了野利要出兵的消息，对此并不惊奇，反而有种轻松感，杀贼总比日日防贼来的痛快。
“二爷，既然知道了，为什么不调兵增援，堡中才有七百多兵丁，加上咱们还不到一千人，这堡寨有如此狭小，能挡得住贼兵吗？”赵信气恼地撩开王爷的被子，将衣服扔给他，可看到王爷赤裸的身体啐了一口，扭过脸去。
“怎么挡不住，咱们既有建城，又有你等勇武之士，还怕他三千贼兵，再说了我一调兵他们还敢来啊！”赵柽冷哼一声，不满地说道。
“二爷，就没见过你这样的主帅，手下兵将如云，将兵十万，却不知道运筹帷幄，而是以身犯险！”赵信不客气地数落着王爷。
“泰山崩于前而面不改色，我这才是大将风范！”赵柽不要脸地辩解着，拎起赵信给他衣服抖了抖道，“这太显眼，给我也找件和你们身上衣服差不多的，我可不想让他们的神箭手给射死！”
“哦，弄了半天，王爷也怕死啊，我还当你视死如归呢！”赵柽揶揄道。
“切，我为什么要死啊，等我娶他十个八个的如花似玉的媳妇再死不迟！”赵柽说着穿衣下炕。
“二爷，你．．．你好没皮没脸！”赵信气得一跺脚出去了，不再搭理他。
赵柽梳洗已毕，吃了点东西，领着一众近卫出门巡城，这里地处边地，人们似乎已经对这种事情习以为常，一切都有预案。此时城中各处已是灯火通明，城外的人已经全部入城，街道两旁已经堆满芦苇、茅荻、石灰、沙土、铁炭、松桦、蒿艾、膏油、麻皮毡、荆棘、篦篱、釜镬、盆、瓮桶、罂、木、石、砖、竹等物，做好修城和灭火的准备。
城中的百姓也以组织起来，壮男编为一军，以充防人；壮女为一军，以隶杂役；老弱为一军，以供饮饲、放牧、樵采，在堡中官吏的带领下做好应变，为防止敌人火攻，凡是易燃之物都用涂了泥浆的毡子覆盖。并有兵士在城中往来巡查，防止有奸细做内应。
等赵柽登上城墙，全堡的军将已经登城备战，棚楼、女墙上加篦篱、竹笆，城中高地上立起望楼。每五十步设一武库，除了弓箭、滚木、雷石等兵器外，还有锹、铲、斧、锥、凿、梯、索之类的守御器具。城外的吊桥已经拉起，堡门外竖起了麓角、拦马桩，烽火台上也已点起烽火示警，城墙上每隔一步便有一名军士把守，十步又增加五人，以备情况紧急时增援或出现伤亡时便于递补，城下也有藩兵和禁军备战，以待替换！
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