赵佶上台就面临了这样的局面，随后蔡京走上了相位，他要解决的首要问题就是如何改革钞盐制、振兴市场、稳定物价。蔡京便对钞盐制进行了大刀阔斧的改革。
首先全面放开民营，将盘子做大，钞盐制扩大到全国范围，让商人凭盐钞在全国各处产盐地取盐，并将贩卖范围由西北扩大到了全国各地。对于贬值的如同废纸的盐钞，蔡京的办法也很简单，用旧钞换新钞，这个办法在现代还在用，但是他比起蔡京就逊色多了，两次世界大战后，许多国家许多国家面临了物价飙涨的问题，钱也变得不值钱了，一些国家在经过长期的讨论与研究、慎密的评估与计划之后，想出来的控制物价稳定币值的方法就是这个。至于入中难的问题，蔡京认为以后应该由中央直接经手，改过去由地方政府发放盐钞为中央统筹分配，以确保利入国库，杜绝其中的猫腻。
然而，蔡京整顿钞盐制也因为设想不够周全与监督不足，也使问题频出，毁誉参半。
原本钞盐制都是由各地官运官卖，所得盐利大部分归入州县政府，用作地方经费。在蔡京改由中央全面统筹之后，绝大部分的盐利便都归入了中央，而地方州县就失去了经费主要来源。各地方政府因此‘逼不得已’的去盘剥百姓，帐当然得算在老蔡的头上了（具体情况大家可参照‘限购’政策实施后一些怪相）。
在新的钞盐制施行后，许多大盐商设法用贱价收购旧盐钞，去开封兑换新盐钞，从中收取价差，大赚一笔。然而，因为之前旧的钞盐制给人的阴影太大，所以蔡京紧盯着物价跟币值，随时进行管制。于是，‘反应过度’的后遗症就是盐钞经常更换。原本的新盐钞还没用完，更新的盐钞又发出，商人们只能再贴上钱才能以旧换新。但是，更多的商人则没有足够的钱换新盐钞，而只能抱着成了废纸的新盐钞，跳水自杀，这笔账自然又是老蔡还。
尽管蔡京整顿钞盐制有着上述的负面影响，但是总的来说，还是促进了北宋的社会经济。到了政和六年当宋夏再度开战的时候，政府的盐税收入已经达到了四千万贯，经济上的充裕，自然保障对外军事活动的展开，但是也让赵佶信心倍增，觉得国库的钱太多了，搞起了当时最大的形象工程‘艮岳’，结果是贻害无穷．．．
赵柽利用自己的先知在盐的问题上搞了把投机，赚了大钱，但是现在他面临的不是投机，而是正经八百的危机，如果能利用好盐这个资源，不但能度过难关，还能为以后的战争做好充足的物资准备。可搞经济并不是赵柽所长，而他的那帮幕僚对盐钞的运作也不精通，魏伯初却是这方面的专家，可以说新的钞盐制蔡京是设计者，魏伯初是实际操作者，对其中的‘奥妙’在这个世界上没有人能比他再了解的了！
所以赵柽明知魏伯初人品有问题，可最终还是收留了他。赵柽认为‘近墨者黑，近朱者赤’他觉得魏伯初虽然做了不少坏事，可那也是受蔡京这大坏人的唆使，以后在自己这个‘大好人’的影响下，必定会痛改前非，重新做人，成为一个有益于国家和自己的好人！
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