袁樵一家与凯旋的右路军同时还京, 日子比左路、中路要略晚一些。先与接任的都督做了交割, 才扶老携幼地往回走。
其他两部回京，桓嶷命太子代郊迎，唯袁樵回来，桓嶷亲自出迎, 皇帝的仪仗排出好几里地。跟随皇帝的重臣贵戚的仪仗更壮大了这支队伍, 李淑妃婆媳位置在帝后身后，两人的手互相握得紧紧的。
队伍近前，先得是袁樵等跟桓嶷来一番君臣之间的劝勉谦虚之词，紧接着便是见侄女。无论外间传闻如何，公主全须全尾地回来了, 人人都松了一回气——圣人的风评算是保住了个大概。
阿鸾忽地生出一股怯意来, 回头看看美娘，美娘心里也有些怵, 但是不用她去直面皇帝, 于是将手掌抵在阿鸾的背后：“公主, 总要面对的。”
阿鸾摸摸腰间, 将昔年桓嶷所赠的佩剑双手捧起, 跪在桓嶷的面前：“圣人, 我回来了，幸而……回来了。”话一出口，仿佛卸下了千钧重担, 肩膀也垮了, 眼泪也下来。
桓嶷没有接剑, 将手按在她的头上，良久，才说：“回来就好。去拜娘娘。”
“是。”
背后，女人们围着阿鸾又是哭又是笑，桓嶷凝目前望，回首问袁樵：“三姨呢？”三姨算家眷，不在接见之列。袁樵道：“圣人，还是激励三军，献俘之后再看她吧。”
桓嶷磨一磨牙：“回宫！”
献俘、升赏。桓嶷对袁樵另有安排，先加金紫光禄大夫的散官，后续的安排须待升赏完毕之后，再慢慢的提，以免另外两路功臣有什么意见。袁樵知机，先上了一封奏疏——刘夫人的孝还差几个月，他想把这几个月的孝给守完。
他在家里写奏本的时候，桓嶷已将许久不见的姨母召到了宫中。
梁玉一向适应良好，再进昭阳殿也不觉得有什么不适。桓嶷却有些无措，被陆皇后轻推了一把，才叫了一声：“三姨。”
直到梁玉重又绽开一个灿烂的笑来，桓嶷才找回了熟悉的感觉。梁玉笑道：“你胖了。”
“君子不重则不威。”【1】
两句话说过，两人一齐大笑。桓嶷如释重负：“你们都回来了。”
梁玉道：“我没想会这么久，早知道，我就不去了。”
桓嶷道：“知道了你也会去的。”
“嗳，是我的性子。除了怕见不着亲娘最后一面，我什么都不怕。看来老天爷对我还不错，还给我侍奉她的时光。”
桓嶷郑重地道：“以后都不会让三姨离开了。”
“那敢情好，我家人都在京城，就守在这儿了。”
陆皇后见姨甥二人从略带点生疏到慢慢说开去，本不欲插话，然而听到桓嶷问起袁昴，也不免上心，道：“三姨怎不将阿昴带了来呢？”
“当然要先收拾好了，不然媳妇儿嫌弃了，不要他可怎么办呢？”
三人越说越热络，又说起袁昴等人的趣事，渐将十年的时光弥合。
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梁玉从宫里出来，先回家与杨夫人于家中开小宴，次日回娘家，然后便不再宴请——她得陪着守孝呢。这回倒不再回老家了，只在京中闭门度日。
直到各部将士升赏完毕，内附的都尉也封了个郡公，差了几个月的孝期也过了。桓嶷一道诏令，将袁樵塞到了吏部去做侍郎。侍郎的品级并不比都督高，但是一内一外，惯例京官就比地方官要高，且是吏部这样的地方。
御史当即上疏——袁樵与萧礼是儿女亲家，他们两个一个尚书一个侍郎，岂不是要把持吏部了吗？
桓嶷紧接着又是一道诏令，将萧礼加同平章事，调进政事堂，不令他主选拔，而令他主对塞上诸部的善后。
各项调度有条不紊地进行着，梁玉便重归京城的社交圈。她连口音的事情都想到了，自然也选中了出场的仪式——大长公主的寿宴。
大长公主可谓人生得意，自己是公主，丈夫是执政、儿子是执政，子孙满堂，曾孙也能给她行礼了。饶是如此，也不能以为她就是个和善的老太太了。趁着酒意，大长公主又握住了梁玉的手，低声问道：“考试的日子又快到了，过两天继续到我这里来吃酒？”
梁玉知道这又是行卷满天飞的时候了，笑嘻嘻地道：“好。”考完了进士还得考官做，萧礼不管吏部了，现轮着袁樵管了，大长公主这意思也挺明白的，面上是不好拒的。只是又有一愁……
梁玉低声问大长公主：“彦长有一个学生，本领是有的，可是这师生……授官上头是不是有什么避讳呢？”
大长公主轻嗤一声：“老师领学生，不是天经地义的吗？再不行，让三郎看看他。”
“您高明。”
“是你不往这上头上心。”
两人嘀咕一回，梁玉以为自己与本次科考的“缘份”也就是这些了，不意风云突变。那位被人认为是“她的人”的御史白铭上了一本，参了三州贡士选拔作弊。几个贡士不算什么，却是选官的前置，这便成了一件不算小的丑闻。桓嶷亲自召见了白铭。
白铭自己当年是个行卷碰壁的主儿，袁樵取贡士的时候还压抑过他的名次，虽然梁玉最后说服了他，心里的疙瘩还是结下了。见了桓嶷之后，白铭伏地痛哭：“圣人，贫士寒窗苦读，何其不易？官宦纨绔不识诗书，但卷上题名，看其姓氏来历便要俊彦让路，臣为陛下不值啊！开科取士本为国家选材，岂能成为鼠窃狗盗之辈的青云梯？”
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