天边的晨光抹在了高高的城墙之上，皇宫如刚刚睁眼的烛龙，惺忪的眼里却是股股肃杀之气。这里是代表大燕朝最巍峨的地方，最机关重重的地方，一堵墙隔绝出两个世界。
江瑟瑟收回眼，她曾进去过，也死在了里面。
虽然是自己技不如人露了马脚，以扰乱朝政的名头被一杯毒酒赐死，可是多讽刺啊，最擅医术的她却被毒死了。
悠悠地用手衬着自己的脖子，不再纠结那些往事，江瑟瑟笑着让谢夫人去城头的酒楼坐着。
年过半百的皇帝合着眼，他高高坐在龙椅上，听着旁边的主考官交代考试的事宜，手指轻叩在桌上，没人会因为他的沉默而忽视这位帝王。
数名内阁大臣规规矩矩站在两侧，等着皇帝发号施令。
随着最上首的人轻轻颌首，小太监甩一甩拂尘，高抬起病态白的脸。
“开考！”
尖细的声音拉开了今天的重头戏，一封封卷子被按顺序发到下面，一位位学子忙翻开卷子。
“——行赏忠厚之至论”
这道题中规中矩，算是大家都能猜到的部分，可是再往下看就不对劲了。
“——今郊收成减半何为”
越往后题目越是稀奇古怪，完全和前几次风格不一样。
不少人面面相觑，硬着头皮提起笔竟然发现无从下手。
“老李，这次你出的题目可过分了。”赵阁老笑眯眯地打趣着自己的同僚。
李阁老一副怕了你的表情连连摆手：“那你还不是审核过了。”
两个人相视一笑，陛下极为看重这次科举，题目都是抛却往年的重点，结合民生出的。
若是能中了今年的状元，定然能一飞冲天啊。
不过，目前看起来考生们好像不容乐观。
江澄链手都在发抖，他真的不知道今年的题目会改动这么大，他明明找考官打点了，怎么一道原题都没有？
忍住迷茫，他翻过卷子，努力寻找自己看得懂的题目，却发现两页纸下来自己只能勉强作答出一道题。
完了，他脑海里只闪过这个念头。
事实上，有这个念头的人并不少，唯独谢大壮手都不知道往哪里放了，这是原题！他在谢承蕴书房看到过！
难不成谢承蕴作弊了！好大的胆子，不管他怎么样，反正便宜了自己。到时候再把谢承蕴作弊的事情供出来，简直一举两得。
谢大壮只感觉连老天都在帮自己，下笔如有神，脸色洋洋自得，只待下一刻就是皇帝钦点的状元郎。
“你们看好哪位？”
李阁老偷偷和旁边两个人窃窃私语。
“听闻谢家二公子学问极佳。”
“老夫倒是觉得付小公子也颇为出色。”
见唐阁老铁了心和自己对着干，赵阁老一甩袖子，以后别求着自己！
“我怎么看着谢承蕴状态不佳，难道他也被难倒了？”
李阁老皱起眉头，他也是看好谢承蕴的，可别让自己失望。
从踏进太和殿的第一步起谢承蕴就发现不对劲了，略一想就知道刚才自己吃的东西有问题。
他面无表情闷完一杯热茶，闭眼等着放卷。
卷子安静地放在谢承蕴面前，他掀开眼皮扫了一眼，和自己猜想的题目八九不离十，谢承蕴点点墨。
正提笔欲写第一个字的时候，腹中突然传来一丝绞痛。
脸色微微一白，谢承蕴指尖一顿，然后漠然地写下第一行字。
香在一寸寸燃烧，一缕香烟飘散，场上分外安静只余沙沙声。
李阁老眼瞅着谢承蕴时不时停顿一下，他怅然地长叹口气，还以为是个天纵之才，没想到也不过如此。
门外候着的阿福早就跑到附近茅厕上吐下泻了五回，几乎脱力地站起来，他忍住反胃的恶心仔细想了想自己都吃了什么东西。
突然一股恐慌从心底蔓延，不会是今早的梅花糕吧？那主子怎么办？
顿时阿福急得眼泪都要出来了，他跺着脚却发现自己啥也做不了。
又一阵天旋地转的恶心和腹部绞疼袭来，阿福只能遵循本能再去一次茅厕。
蹲着的阿福忍不住抱头痛哭，要是因为自己拿错了糕点害主子落榜那可怎么办啊？
时间已然过去了四分之一，巡考的官员们都不禁放松了几分警惕。
考场上众人百态，他们的结局已经在面上书写。
谢承蕴的指尖发白，却没有皱一下眉头，眼里依旧是那番泰然自若。抬起凤眼看了一眼时间，谢承蕴手中落笔加快，薄唇紧抿。
这边时辰过得争分夺秒，外头等结果的人确实觉得格外漫长。
一墙之隔的南宫辰和二皇子两个人谁也不理谁地坐在软塌上，往年的状元多是被大皇子收入麾下，今年他们自然不能再坐以待毙。
南宫辰低着头，细细思索着自己之前有意联系的几位学子，忽然想到了谢承蕴，不由得牙痒。
无论从才学还是能力上，谢承蕴都是极佳，偏偏他是江瑟瑟的相公，南宫辰心底觉得别扭始终没有去拉拢对方。
只要今年的新科状元不是谢承蕴就行，南宫辰忍住心里的不安，耐心等待着这次的结果。
而宫门外焦急等待的父母亲属们，更是连口水都喝不下去，三年一次的殿试，如果这次落榜不知道又要蹉跎多少岁月。
谁没有过光宗耀祖的想法，只是在现实面前他们只能把这份寄望压在了孩子身上，代代如此，不知重压之下能考出来的又有几人。
君不见皇榜之后是几家哀愁几人饮恨。
“我交卷——”
清冷的声音率先打破了太和殿上的平静，谢承蕴神态自若地站起身，桌面上的卷子已经被附近的小太监拿起来。
一直闭着眼的皇帝饶有兴趣睁开眼睛，盯着谢承蕴半响，朝底下点了点头。
李阁老顿时皱起眉头，他刚刚分明看到谢承蕴的卷子没有答完。如今才过去了一半不到的时间，谢承蕴完全可以接着答卷，为何故意放弃最后一道大题？
那道题是论策，需要几千字的篇幅作答，分值极重，以谢承蕴的才学就算不能出彩也绝不至于直接放弃的。
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