薛蟠见的天色渐晚，一直催着车队加快行进，不曾想到了东城门后，城门大开，边上已有数千人等待，却无一人通行，薛蟠如今在金陵横惯了，哪能受气，当下便去质问城门官，城门官嗤笑：“今有两位大人物将通行，你若不耐，便自去南城门罢。”
薛蟠于是亮了荣国府的名儿：“吾乃荣府姻亲，今日若不得通行，小心明日我寻你晦气。”
城门官大笑：“亏你还是姻亲呢，要通行的，便是宁府当家的，瞧你一口外地口音，我今日不跟你一般见识，速回速回。”
薛蟠灰溜溜回了马车，宝钗奇道：“宁府的贾族长已去泉州，怎又有当家的？”
两刻钟后，地面渐渐震动起来，宝钗悄悄掀了帘子一角，远处，两队人马渐渐靠近，居前的，便打着宁府的旗帜，共一十二面，城门官此时也整整衣冠，指挥手下，将两边的人再远远隔开，恭敬站立。
马车驶来的速度不快，侍卫步调一致，队形始终不乱，只是数百人，缓缓逼近的巨大压迫感犹如万人冲锋，直让众人透不过气，马车经城门后并不停歇，直往荣宁街而行；另一队人马，更为显赫，打的是皇家旗帜，一十六面金龙旗迎风招展，并有钟乐开道，展现皇家威仪，早有禁卫骑马过来一路吆喝：“公主言，今日只是路过，不兴跪拜。”但依然有不少百姓跪拜，城门官也早早行拜礼。
薛姨妈在马车里说道：“这公主倒是个心善的，这里人多口杂，如此女眷倒也不用担心人前失仪。”
宝钗望着行过的两队人马，前者，军容整肃，后着，威严非凡，这才是顶尖勋贵该有的排场，顿生一阵羡慕，笑道：“马车里的，怕不是林姑娘吧？”
薛姨妈：“我儿何出此言？”
“妈，只是女儿看护卫之人，都是女子，胡乱猜测。”
薛姨妈：“那这林姑娘可威风的紧，连公主的车驾都让她先行。”
酉时末，薛家一行终于赶到荣府，早有丫鬟婆子在门外候着，有张真人的人情在，元春命开中门迎接，王夫人将薛姨妈迎入后，又去拜见了贾母，薛府因贾琏琉璃镜之营生，如今风生水起，今更以金钱开道，便是丫鬟婆子，也得了不少赏钱，王夫人粗略估算，连财货在内，这洒出去的，得有五千两银钱有余，可见薛府如今豪横。
贾母也不甘落后，吩咐开宴席接风洗尘，摆上各地珍稀，薛姨妈见得女眷只元春李执作陪，便问及其余女眷，贾母回道：“姨太太有所不知，如今元儿姐妹，皆奉旨入了宁府，日常往来渐少，便是元儿，也是因管家之故，才每日来陪陪老婆子。”
听闻“奉旨”两字，宝钗便知今日风头太盛，惹得贾母不自在了，便赞叹：“今日见的府上奇珍，闻所未闻，便是菜式，也是大有考究，老祖宗果真福寿齐享。”一通话下来，贾母微微颌首。
等宴席完后，内厅，贾母便请薛姨妈入书房，外厅，薛蟠则带着香菱去见贾赦了，因见贾琏喜好银钱，宝钗特意嘱咐送上一沓银票，果然贾赦更加热情，香菱掏出书信，贾赦阅后大笑：“琏儿终有些许担当，便依了他罢。”吩咐取了印信：“将此拜帖交予顺天府尹，他自会去寻人。”
薛蟠在金陵曾被贾雨村反复拿捏，差点殒命，今日入城见了勋贵的威风，如今贾赦一封书信，便能让三品大员行事，当真威风凛凛，当即便在心里盘算。
薛蟠接过书信后，又去拜访了贾政，贾政因王夫人之故，这半年多一直为同僚诟病，显见官职是别想着升了，自觉丢脸，索性一直在赵姨娘处静养，对于薛蟠，先带三分不悦，只叮嘱几句，便将他辞了出来。
书房内，贾母又仔细询问了金陵之事，王夫人与薛姨妈两两印证，元春也补充了些，总算将王子腾的事情给梳理完毕了，贾玴人在京城，料敌金陵，贾母也不由赞道：“勿怪如今宁府威势滔天，只这份算计，天下人便要矮他一截。”
元春因见薛蟠有抢香菱之举，于是交代：“族长最恨欺辱女子之举，受他教训者，不知凡几，便是他之胞兄，也曾因此受了鞭刑，族长亲自执法，足足躺了半年，整个京城如今无有人敢于质疑，姨妈务必要看好薛兄弟，莫再犯事。”
薛姨妈赶紧应下，又问道：“如今兄长尚欠了百多万的银两，不知该如何讨回？”
百万两的巨款，由不得薛姨妈不心疼，便是贾母，也恍了恍心神，于是众人都望着元春，元春说道：“之前是因舅舅被族长捏了把柄，乃是交换，可一不可再，姨妈尚需另想他法。”
宝钗早见得贾母与王夫人一脸为难，料知荣府对于自家的欠款，也是追索无力，如元春所说，最终是贾玴出手，王子腾才被迫还银，连国公府都无能为力，薛府只是挂着皇商的名头，一无借据，二无权势，三无人脉，如何能够火中取栗？
众人商讨之际，张丽已派丫鬟过来传话，言三位姑娘已经收到礼单，姑娘们的回礼已经送至梨香院，独林姑娘那，已经睡下，明日会另行通知，宝钗忙道：“岂有主随客便之理，烦请转告管家，明早，宝钗再登门拜访。”
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