元春将湘云接来后，贾母乃去请黛玉与长平，黛玉倒是亲至了，不过带了长平的口信：“公主言此行全为皇后祈福，因此当静心斋戒，他日必来拜访。”
贾母略微遗憾，不过仍道：“合该如此。”
元春迎春探春与湘云早熟络，黛玉与惜春乃是头一回见，因此准备了些许礼物，黛玉准备了一支金簪，又拿了金镯子：“簪子可以丢，这镯子要好生保管，万不能丢，这是公主赠你的，刻有宫里的印信。”惜春则是贡献了自己珍藏的九宫玩具中的一个，她与湘云年岁相仿，性子相同，很快玩在一起。
贾母将黛玉唤至身边坐下，看到黛玉不过大半年时间，已自怯生生的姑娘，慢慢蜕变为一家之主，行事有度，也不得不佩服贾玴眼光。
宴席中，外厅一阵喧哗，原来宝玉已养好伤，带着袭人等丫鬟准备进内厅，侍卫没有拦丫鬟，却是将宝玉拦住了，正在胡闹，张丽瞧见黛玉神色稍变，便迅速出去了，轻车熟路将宝玉提溜出去，对于这位在宝玉心里会吃人的大姐姐，宝玉惧怕的很，就是她，将自己打的一个月下不了床，连贾母都拦不住，不过也正是她，袭人才天天贴身照顾，让自己体会到云雨之乐，真不知该恨她，还是感激她，但宝玉自己知道，自己肯定不敢反抗她，乖乖在外厅用膳。张丽回来后，还不忘向贾母微微躬身。黛玉用眼神向元春表达歉意，元春微笑摇头回应。
贾母干笑道：“今儿这魔王，终有人能治了。”
宝玉一直是贾母心头肉，虽闯内厅有些失礼，但如此被拿捏，薛姨妈首见宁府威势，果真不凡，更为称道者，乃是黛玉只是稍有不愉，张丽便察言观色，迅速反应，这才是一族之主母该有的排场；宝钗因昨日已见的连长平都甘愿低伏，已自不怪，但是更加好奇宁府的底蕴了。
此时的金陵城，凤姐与平儿正在帮贾琏收拾行囊，贾琏见两人收拾了一车又一车，连忙道：“再放不下了，船队不止我一人，有两千多人呢。”
凤姐佯怒道：“你是领头的，总要不一样。”
贾琏连连摆手：“船上本就是都填满了，真放不下了，何况临行又叫了薛家百余人，更显拥挤了。”
凤姐真怒了：“好端端的，怎又叫上薛家了？”
贾琏赔笑：“这不是我们都没有去过南洋嘛，凌统领说，那薛蝌年纪小小，已行万里，有过南洋经验，便让他带个路。”
凤姐趁机谈条件：“不行，除非以后你不许见我那表妹。”
来旺在屋外催道：“爷，时间要来不及啦。”
贾琏于是赶紧应下，凤姐终究有些舍不得：“你这一去，就要半年，怕是连年都回不来了。”
贾琏抱住凤姐与平儿：“放心吧，瞧玴哥儿的安排，已是事无巨细，定会速去速回的。”
贾琏最终只带了些换洗衣物，贾琏走后，凤姐交代平儿：“来旺今日表现很好，赏他一锭银子。”在后宅这一块，贾琏被凤姐一直拿捏着。
十艘巨船自金陵缓缓驶向海上，薛蝌带了薛家二房几乎所有青壮，为防青壮走后胞妹被欺，将其胞妹也一并带上了，准备去南洋大干一场，正因如此，贾琏才带了些许衣物，因他将自己的厢房让予宝琴了，唯有其厢房能住下宝琴与她丫鬟两人，此举让凌泽高看不少。
船队在海上行驶两天后，在深夜忽然转向，脱离了航道，并加速行驶，在清晨停靠在一无人的小岛上，小岛呈月牙形，正好将船队隐藏起来，岛上另有不少物资清水，并修建有几处简陋的屋舍，显然准备许久了。贾琏与薛蝌一脸纳闷，凌泽此时才说：“去南洋不过是幌子，族长早有吩咐，在此地等候，听他号令行事。”
贾琏与薛蝌此时方才明白，此乃瞒天过海，而当船队将一道道舱门打开的时候，里边放着的，不是什么丝绸瓷器，而是一架架巨大的床弩，水手们正将床弩组装固定起来，并开始调试，薛蝌浑身激动，这才是船队真正的用途，不是用于南洋，而是战船，宝钗心心念念的爵位，果然是需要战功换得。
凌泽对薛蝌印象还不错，少年有成，能率队跟上自己的行进速度，比自己儿子可强太多了，于是对薛蝌说道：“吾等只为族长而战，些许军功于吾等无用，你约束好族人，到时候少不得一场富贵。”薛蝌并没有推辞，赶紧拜谢，薛家，实在太需要官身了。
凌泽又问贾琏：“如今只数处屋舍，该如何分配？”
贾琏心知这未必是凌泽要问的，说不得是贾玴考自己，想了很久说道：“便让薛表妹与她丫鬟住下，余者，一概不下船。”
凌泽不置可否，传下命令：“所有人注意戒备，没有允许，不得下船。”
并对薛蝌说道：“岛上难免有蛇虫，你也带两人住下，好就近照顾令妹。”薛蝌再次拜谢，让宝琴一人住下，他还真不放心，屋舍虽然简陋，倒也一应俱全，更有女儿家所用之物，薛蝌如今可不认为贾玴是蒙的，必是很早就将自己心理也给算计到了，佩服宝钗眼光同时，也更加佩服贾玴谋算。
船队安置之时，宁府也迎来了两道旨意，一道是魏后所发，将长平接回宫里，一道是乾帝的圣旨，祈福有功，嘉奖贾珍，贾珍本是三品威烈将军，升为二品武威将军，并可不降等袭爵。
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