迎春愿意接受并回礼，就表示事情揭过，穆氏听其夫君将事情说的严重，一直紧绷着的心，终于放下，此时细细打量诸位姑娘，只觉天下间的灵气都汇聚于宁府了。
又朝黛玉行礼：“夫君尝言宁府高深莫测，财力雄厚，今穆府欲急订二十万套棉衣，为关外将士御寒，不知宁府可能接得？”
对于作战的将士，张丽感同身受，轻轻点头表示可以办到后，黛玉回身一礼后便问：“不知何时需要？”
穆氏急道：“关外天气变化无常，自是愈快愈好。”
穆氏的贴身丫鬟便与张丽一道去商量价格了，张丽拿出算盘拨弄道：“如今一尺布作价为三十文，一件冬衣需七尺布，计二百一十文，你可有意见？”
丫鬟点头表示同意，张丽又算道：“棉花一斤为二百文，需四斤棉花计八百文，一件棉衣的材料为一两，可行？”
丫鬟今日前来，那也是做了功课的：“已经是便宜的了，如今临冬，棉花可不止这个价了。”
张丽笑道：“如此，便以一两银子一件吧。”
两边都轻轻耳语了价格后，穆氏再起身向黛玉道谢，约定了时限后，告辞离去。
马车上，穆镇对穆氏说道：“吾下午还要一会南洋的商人，晚上不必等我了。”
穆氏轻轻倚靠在他身上：“若宁府的姑娘同意下嫁，夫君真愿让贤吗？”
穆镇点头道：“陛下主动造势娥皇女英，世人皆言陛下宽厚大度，吾可断定，宁府的底牌大得出奇，大到陛下兴不起反抗之心，如今穆府掌十万关军已为陛下所忌，不然这冬衣缘何迟迟不发？唯有与宁府联姻，才能免之后灾厄。”
穆氏担忧道：“可是看宁府贾姑娘的反应，怕是无意。”
穆镇点头：“所以吾私自订了冬衣以备后患，穆王府，需倾全力打赢这场战事。”
如穆镇所猜一般，乾帝自上林苑回转后，第一时间就召来了廖启，一顿大骂：“如今已是深秋，东平王已急发三道奏折，爱卿为何不发冬衣？”
廖启奏道：“陛下，工部本已制好一批，只是臣检查了一番，发现多是用旧棉充数，故退回去了。”一边说，一边打眼色，于是乾帝让左右都退下了，廖启觉得还不够，于是戴权也退到远处了。
此时廖启才说道：“陛下，臣觉得，此次正是除去东平王最好的时机。”
“嗯？”
“大军在外作战，只需一场惨败，就算东平王侥幸活下来，陛下也可趁机将其罢免。”
这话让乾帝倒吸口凉气，书生恶毒起来，一点不比魑魅差啊，但是，乾帝真的好心动，东平王的关军，隐隐不受控制，一直是他心腹之患。
廖启见乾帝心动，于是再奏：“此事不需陛下出面，只需再拖十五天，然后棉衣的运送不走山海关，走平安州，那马国义此人，陛下也知晓，与女直不清不楚，他又与东平王有旧怨，棉衣过他境，还能落得了好？就算他不动手，也可悄悄派人焚之，将事扣在他头上。事发后，陛下只需拿下马国义堵悠悠之口，正好一箭双雕，若再有人攀咬，臣也愿粉身碎骨。”
乾帝不着痕迹微微点头，廖启于是告退去安排了。
暖香坞中，黛玉疑问：“好端端的，穆王府怎会不遵礼教来求娶？”
张丽于是找来了前几日穆府议事堂的详谈，穆府的打算才摆在众女面前，几位姑娘年幼，尚不清楚这代表什么，只元春暗道：“仅六年，宁府的触角已深入王府，可见情报网的庞大。”
张丽说道：“此事非是不报，而是公子有令，非危及性命之事，吾等只可提供便利，不可擅自为姑娘们筹谋，需得姑娘们自己应变。”
探春问道：“穆府不知情，那老祖宗为何要横插一手？这可是要得罪族长的。”
元春想到贾母那句相互帮扶，慢慢有些了然，只是不好启齿，黛玉长居宁府，与贾母感情并不深切，又有之前的碧纱橱一事，当下点破了贾母心思：“穆王府能让幼子袭爵，荣府自然也可以，哥哥此前就有明说了，为此特意让琏表哥去了金陵。”
同样的时间，同样的话语，梨香院的宝钗也在给薛姨妈分析，薛姨妈大喜：“我儿，你是说宝玉以后能继承这荣府？”
宝钗点头道：“看老祖宗，有这个意思，再看族长安排第三个爵位，也是默许。”
薛姨妈抱住宝钗：“如今，妈看谁都觉得是恶人，要吃了薛家的家产，也唯有这贾府，目前是真的姻亲。”
宝钗自然明白薛姨妈意思，只是待薛姨妈走后，捂住胸口，两行眼泪缓缓流下，何时，自己也能与黛玉一般，过自己想过的生活？
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