贾玴回转金陵，再次去了祖庙焚香后，凤姐已安排了一处临街的居所，亲自帮贾玴倒了杯水：“我还以为你与林姑娘，尚要宽待几年呢。”
贾玴：“好女百家求，如今，终于安心了；至于下聘，确实可宽待几年。”
凤姐说道：“我瞧着老祖宗原先的意思，有她自己打算，你这么急，是怕老祖宗横插一手吗？”
贾玴望向天机一片错乱的虚空：“她还入不了我眼，我所说，另有所指，她至今没有出手，说明吾的方法正确。”遂也顾不得自身损耗，暗运神力，将天机搅的更加错乱，只把警幻气的，心里盘算，这杀敌八百，自损一千的做法，是谁跟她有这么大仇怨。
凤姐羡慕道：“几时，我那口儿，也能如此直面老祖宗？”
贾玴：“男孩到男人的蜕变，只需一个契机，再过两个月，还你一个脱胎换骨的贾琏。”
凤姐拜谢后又担忧：“他若当真得了爵位，岂不是更加要去招惹那些女子了？”
“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯”，贾玴安慰道：“世上，总是难有两全之法，不过勋贵与清流，天生便是死对头，他得了爵位，自有御史天天盯着。”
平儿端上糕点后，一边朝贾玴看，一边朝凤姐使眼色，凤姐醒悟后于是再说道：“还要请玴哥儿多多担待。”
贾玴笑道：“平儿狡诈，该罚。”
不过也说道：“吾在得一日，自会站嫂子这边；嫂子也不可过于约束他，人前需留三分情面。”
凤姐走后，叶依递上灵谷寺的资料：“上上下下八百名僧众，都悄悄查过了，倒没有特别异常之处，进项也合理。”
贾玴：“连地也刨了？”
叶依怒道：“你爱刨不刨。”
贾玴认真说道：“还真得再去一次，举凡寺庙，都有供奉长生牌位，你去仔细瞧瞧这些供奉的牌位，不管明里暗里，一个都别落下。”
叶依应道：“那我晚上再去。”
“嗯，路上小心。”
山海关此时已有十万的援军，虽则都是新兵，守城倒是绰绰有余，守城将军本是东平王提拔，如今已经换成平原侯，为防平原侯镇不住东平王，乾帝将五皇子也派往山海关从旁协助。平原侯接到云中城的使者后，一边加强守卫巡城，一边派人护送引路，一边快马报予京城。
江春的心腹曹云，本被派往京城往皇子处送孝敬，其中的大头便是这数担海盐，哪知行至半路，江府逃出来的仆人追上后，曹云方知因海盐之故，马家兄弟等五人联手将江府给灭了，当下便准备返回扬州。
仆人劝道：“曹爷，您如今就算去了，也是白搭了这二十条性命，不如接着往京城而行，请皇子主持公道。”
曹云一想也有道理，遂命继续往京城赶路，又派了人先往京城送消息，路过开河县附近，恰逢大雪，曹云此时深怕盐商派人追杀，不敢再住客栈，便令人找了处破庙，准备在庙里休整几日。
大风从破败的窗口漏入，曹云将马车围了圈后，生了盆炭火，取了雪放入锅里，又煮了些干粮，一行人一边警戒，一边休息。
京城提早去打探消息的人回来后，找了好大一圈，脸色不好：“曹爷，吃了闭门羹，连管家都没见着。”
曹云忿忿将干粮一口啃完：“果真是天家的人，翻脸无情”，猛醒悟，吩咐道：“快，此地不宜久留，赶紧换地方，京城不能再去了。”
安顿好以后，见一路没有人盯梢，曹云方才放心，将人召集后，当着众人的面将礼单烧毁，说道：“如今，官府的通缉怕是不久便要下来，这些金银珠宝，诸位分一分，有想安心生活的，便各自奔命去吧，若想为老爷报仇的，就留下来共商大事。”
十多人拿了些财货离去，还有三人准备与曹云同进退，曹云等人都走完后，又换了处住所。
依然是中午时分休息的破庙，曹云杀了个回马枪，此时吩咐道：“如今，大伙合计合计，该如何回扬州为老爷报仇，此时水路不通，陆路大雪，最多两天，通缉便该下来了。”
一络须大汉说道：“要俺说，哪管这么多弯弯绕绕，直接杀回去，杀一个够本，杀两个赚一个。”
另一人显然与他关系不菲，扯了他袖子：“你别说话，听曹爷的。”
几人说话间，窗外飞来一箭，正中柱子，箭上还绑着一封书信，曹云等人跑出庙外，只能看到十余骑的背影，拥着一位雍容华贵之人。
等解开信，端看字迹，普普通通，扭扭歪歪，显然是别人代笔，来人竟小心至此；曹云为江春心腹，也略通笔墨，观后脸色惊疑不定，江春府上逃出来的仆人竟也是为数不多留下来的，他观了观书信说道：“曹爷，这计策好生毒辣。”
曹云斟酌很久，下定决心说道：“按信里交代的办。”
疏通运河本是利国利民之事，朝廷出钱，民夫出力，而时间又是在秋收之后，因此运河两岸百姓可得一笔额外的收入，都是抢着来干活，朝廷每年都要花费五十万两白银来疏通修缮运河，为的是不耽误来年春季的粮食运送。京师段更是重点，乾帝直接给贾政拨去了十万两白银，贾政升为同州后，倒是一直待在开河，只是他并不管事，依旧每日下棋观书，事情都交给了门下那几名清客。
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