九名雾忍在榕树林中的行进速度，并没有想象中的快。
一来，是因为忍者在追击敌人时，也讲究“逢林莫入”的规则，以防不慎触发敌人的陷阱，所以不能全速前进。
二来，则是由于他们的向导——特别上忍依的感知能力，开始有些时灵时不灵的。不过这倒不是第一次了。
“怎么回事？”
见依皱眉闭眼一幅便秘的模样，元真一立刻就觉得不对，挥手让所有人停了下来。
“莫非他们已经逃出你的感知范围了？”
依的感知范围不算大，但也足足有八百米。
一个不会查克拉的人拖着一个负伤的累赘，不该逃得这么快。
“不，还是环境的原因。这颗榕树实在不太对劲……”
“环境？”年纪最小的忍刀少年闻言，先是抬起头看了一眼头顶如毛细血管般交织错落的榕树枝条，还有那重重叠叠、密不透风，连阳光都屏蔽在最外层的波浪形树叶。
配上勉强能够视物的亮度，他忽然感觉自己像是误入了某个巨型生物的腹部，已成盘中之餐。
少年吞了口唾沫，再低头平视，放眼看去，却是数以千计的墨绿色气生根，一条条宛如巨鲸胡须似的垂落在宫殿屋顶般的树冠之下，仿佛随时可能缠住他们这些人的脖子，将颈椎勒断。
忍刀少年感到一股寒意穿过自己的躯壳，不由想起村子里老人常说的话——榕树是一种凶树。
在扩张的过程，榕树会利用从枝条上垂落的气生根绞杀其他的树木，以抢夺营养和地盘。一旦那藤条一样的气生根落地生根，就会形成新的树干，就好比连锁快餐店的分店一般，为继续绞杀更远处的其他同行做好准备。
忍界的植物向来比地球上大得多。所以眼下这颗榕树的树冠覆盖面积，至少有十个足球场、或者说一百七十个篮球场的大小，光是实木化、变成树干的缠绕起来的气生根也有三人合抱那么粗，可想而知，这里曾有多少其他种类的树木被夺去生机。
这片潮湿的林荫之下，恐怕早就是最适合生命野蛮厮杀的战场了。
说回感知忍者依认为榕树有问题的事。
带队的元真一催促道：“到底哪里不对劲？”
“先不说这片树林里有多少生物在干扰我的判断……”
依没有睁眼。他一边维持着手印，一边苦哈哈地解释道：“我的术是依靠气流为媒介来感知查克拉的，但这榕树林过于茂密不说，气生根也在从空气中吸取养分，导致里面的气体流速实在太慢了。这种情况下，就算我能通过气流感知到他们的位置，恐怕也已经是二三十秒前的信息了。”
换句话说，就是他的侦测能力在这榕树下出现了极高的延迟。二十秒的延迟，都足够对方变更好几次逃跑方向了。
元真一揉了揉眉心：“就跟昨天在瀑布那一样？”
昨日，竹取一族的四个逃犯就隐藏在一条瀑布后的山洞里。由于瀑布本身阻止了山洞内外空气之间的联系，依的感知就中断过一次。但那片区域能够藏身的地方只有那么几个，一行人很轻松就找到了君麻吕等四人。
可眼下不一样。这片树林比雾忍村所有的练习场加起来还要大，每棵树干后都可能藏着人，所以元真一想想都觉得头痛。
“既然如此……”
元真一沉吟了两三秒便做出了决定。
“如果感知空气有困难，那就不必探查地过于精准，你指明他们经过的大概区域和方向就可以了。你每隔十秒探查一次，如果他们移动的方向发生改变，就纠正我们的行进路线。”
“也行。”依赞许地点了点头，觉得是个办法，于是伸手指了指，“先走这边。”
“行动，呈扩散队形。”
元真一指挥道，“增加搜索的覆盖面积，以防他们突然转向。”
“是。”众人一字排开，各自相隔七八米的距离直线前进，速度不快也不慢。
大约半分钟秒后，依有了新的发现：“连续两次侦测发现他们在一个区域，在正前方，距离约有三十米。”
“他们停下了？”元真眯了眯眼，提醒众人，“对方可能是躲藏了起来，但也可能是设下了陷阱。我们无声行动，仔细搜索所有能够藏身的位置。”
众人没有说话，以手势回应，身形依次没入林中。
但除了身为唯一下忍的忍刀少年，其他人大都不以为然。
一个普通人加一个双手被卸掉的小鬼而已，连血继限界用不用的了都成问题，因此搜索时难免有些粗枝大叶的。
特别上忍依不擅长战斗，因此跟在元真一身边。
他心中默念倒计时，十秒一到，立刻打算开始下一次的侦查。
可就在这时，一声无比凄厉的惨叫从不远处瘆了出来，打断了他的结印。
“什么动静？”
即便元真一是参加过三战的老牌上忍，仍旧被这撕心裂肺的一声吓得心惊肉跳，仿佛又回到了当年和木叶宇智波一族在大雾中作战的时候。他硬是愣了两三秒，才脸色沉着地朝声音传来的地方奔去。依紧跟在后面。
【在我提醒过的情况下，还是有哪个废物中了陷阱吗？】
【为什么惨叫声突然停止了？人已经死了吗？】
二人带着疑问赶到时，已经有三个中忍等在那里了。
他们垂着脑袋蹲下身子，眼睛里同时有着惊惧和怒火。
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