“将军？”寒日进眼中露出惊讶之色，又显得有点失落，“一介武夫也能写出如此漂亮的字，看来我是落伍了。”感叹之余又随口道：“你家将军是谁？李清吗？”
武行素却没有说话，只看了信封一眼，寒日进低头，见信封落款上写着：大唐王朝太子舍人、羽林军果毅都尉李清。
他微微一笑，便开始略读书信中的内容，内容很简单，只是说唐王朝希望由他统一滇东，抵御南诏东扩，继续保持寒族现状，其他的话便没有了，寒日进脸上毫无表情，但细心的武行素却发现他的手在微微颤抖，寒日进似乎感到武行素的盯视，他眼睛一挑，锐利的目光直刺武行素，颤抖的手立刻变得平稳，他仿佛若无其事一般，将书信铺在桌上，端起茶杯细泯一口，眼光却不离书信，品味书信外的意思，寒日进已经明白过来，让他做滇东之主，那他大哥怎么办？寒崇道怎么办？言外之意便是要先除掉他们。
他脸一沉，狠狠一拍桌子，盯着武行素阴森森道：“你们想用借刀杀人之计，借我之手除掉大哥，是不是！”他目光凶狠，抽出剑放在他脖子上，只要眼前此人有半点惊慌、半点犹豫，便要一剑砍了他。
武行素只淡淡一笑，“何必扯得太远，我家将军只问你想不想做滇东之主。”
寒日进冷笑一声，“想又怎样？不想又怎样？”
武行素脸一昂，伸出他那超长的手臂，将剑轻轻推开，“想，我来做人质；不想，你杀了我。”
“我不杀你，但你要给我说个明白。”
寒日进一笑，脸上回暖，凭直觉，他相信李清说的是真话，想必也是巫女向他推荐了自己，看来这个李清不蠢，看透了寒崇道其人，寒崇道死不足惜，但是自己大哥却不好办，杀他，自己下不了手，可不杀他，又害怕他丧送了寒人，寒日进心中矛盾，但脸上却丝毫不露，只一遍又一遍翻看信的内容。
忽然，他心有所感，眼珠一转又笑道：“你一定还有一封信吧！”
武行素点点头，“我家将军说，你若将剑收回去，我便可将另一封信给你。”
他从怀中掏出支竹筒，又从里面抖出个纸卷，递给他，这个纸卷里说得很详细，所有的细节都考虑到了，下面还有巫女的签名作保，但要求寒日进将他儿子送到唐军中为质。
寒日进长长地吸了一口凉气，‘此人已经将一切考虑周全，就算自己不杀大哥，那他也照样活不成。’
他点了火将两封信烧了，又看了看武行素，淡淡一笑道：“假如我不将剑收回去，又会怎样？”
武行素眼一瞟，见对面约三丈远的墙上挂有一副猛虎下山图，他手一抬，袖中一支小弩箭‘嗖！’地射出，只见空中一道黑影闪过，弩箭将挂画的线绳儿射断，‘猛虎’便从墙上飘落下来。
寒日进盯着地上的画呆了半天，才对武行素缓缓道：“你先留在我身边，容我再想想，即使不愿意，我也不会伤害你。”
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二日后，轰隆隆的战鼓声惊破了滇东高原短暂的宁静，寒归王再次大举进攻滇东城，一队队士兵列队在原野上疾行，扛着长长的竹梯，不时有战马从军队中穿过，运粮车一辆接着一辆，排成长队，被重兵严密保护，黑亮的铠甲，寒冷的刀光，散发着腾腾杀气，一路上毫无抵挡，只一日便抵达滇东城，大军在二里外扎下大营。
寒崇道在城楼上视察战备情况，他已几日没睡好觉，眼睛熬得通红，但中气依然十足，不停地大声喊叫，纠正士兵的错误，有粮食的援助，寒崇道已做好了充分准备，在城外实行坚壁清野，使敌人得不到粮食补充，在城内动员民众守城，弥补兵员不足，有了上一次的经验，他更有信心长期坚守。
到了夜间，无数火把汇成一片火的海洋，仿佛要将天空点燃，城上也是一条火的长龙，在赤红的火光中，大地变成了白昼，隆隆的鼓声催促着一波又一波的士兵冲锋，城上的箭雨铺天盖地射向空中，和城下射来的箭矢交织在一起，织成一张巨大的箭网，又化成一道道弧线，带着死神的问候，消灭着大地上鲜活的生命。
李清站在城墙一角冷眼旁观，这是一场闹剧，兄弟间的血腥之斗，既不是保家也不是卫国，只为了满足两个野心家的私欲，他只看见城上寒崇道的嘶声竭力地吼叫，看见城下寒归王眼睛血红地叫嚣。够了！不能让他们再打下去，寒人内损过大，最后只会白白便宜了南诏。
他身后所有的唐军也在兴趣索然地观看这场低水平的城池攻防战，攻的一方既没有楼车、箭楼，也没有云梯、攻城锤，更不要说发石机之类的大型远攻武器；而守城一方，床弩、投石机、连环弩也一样没有，双方只有弓箭，短距离的对射，战斗进行得异常惨烈，仿佛就是一架绞肉机，无论是城上还是城下，一批批的士兵中箭倒下，城上的战士中箭，惨叫着跌下城去，而城下的战士则踏着父兄的尸体，扛着楼梯吼叫着冲上前，直到再被射死，却始终无一人胆怯后退。
寒人的勇猛和不畏死让每个唐军心中都冒出同样一个念头，若将他们好好训练，再配以精良的装备，这将是一支劲旅。
这毕竟只是一场试探性的战斗，只为摸清对方的虚实，很快，双方都不约而同减少攻防的人数，渐渐地收兵息鼓，随后双方都派人收拾战场上的尸首、抢救受伤士兵，只有这时不能互相攻击，李清见约定时机已到，回头给高展刀使了个眼色，高展刀会意，率领几名手下悄悄荡下城去，借着夜幕的掩护，迅速来到战场之上，战场上到处是尸首和满地呻吟的人，同样的，几个黑影从对面悄悄跑来，对了暗语，将一个纤细而瘦小的身影推给唐军，随即搬了几具尸体，和其他人一起返回大营，高展刀则负起那瘦小的身影，匆匆跑回城墙，沿着长索爬上，不一会儿，几人返回，高展刀的背上负着一个十一、二岁的清秀少年，正紧张而不安地看着李清。
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