看着何家粮店大门口那块牌子——今日粮价：大米两千二百文、白面两千二百二十八文、玉米沙两千一百五十文、大麦米两千一百文、高粱米一千八百文、麦麸一千五百文、糠皮一千二百文……
人家康皮卖一千二百文，你赵家白米卖一千二百文一斗，能平衡吗？粮食如金，食粮如食金，这等善事庙堂神仙能做、皇帝老子能做、唯独你不能做！
杨铁山腹诽归腹诽，但又不得不服、不得不恨类似于何家这些妄抬粮价的奸商、不得不恨那些拉帮结派扰乱社会秩序的无知走卒，袍哥义气可以把不同层次的人归纳拢来穿一条裤子，颠倒是非黑白、可以站在道德制高点上敌视衙门、蔑视法度，那为什么战胜不了这个价格差异？可怜之人必有可恨之处！
世间的人啊，应该不存在好赖之分，只应该是愚不愚蠢不蠢、自私不自私的问题！
再看看何家粮店的掌柜，杨铁山好像记得那人总是不分季节，不管有生意没生意都头顶瓜皮帽、身穿长衫子、再戴一副白光闪闪的玻璃眼镜在案桌边正襟危坐，那派头像极了入定的观世音大神，要在那儿坐稳屁股下的金莲宝座、任它宇内乾坤的牛鬼蛇神翻江倒海、地裂山崩、即便饿殍遍野也要独自巍然不动一般！
杨铁山看见此人，又生恨意，踢了那牌子一脚，借威势掩盖自己的憎恨喊道：“散了！都散了！要买赵家的粮食，最好先回去想想，你们那一份忠心到底忠是不忠，该对谁忠，想不明白就别买粮啦！饿死也是一种气节！”喊完就走，留给所有人一个绝对不是好人的背影。他一走，街上众议纷纭，这是什么话？他到底哪头的？怎么听不懂？
散了就散了，说散就散！不散还能怎样？今天注定有行无市，白在这儿受煎熬……地摊贩子、街头骗子，齐刷刷收拾东西，除了仍然抱着希望等赵家粮店重新开门营业的死脑筋外，其余的统统打包走人，腾空了半条街。
到了这个时候，一切跟赵家平价粮无关的店主都失望透顶，也不管什么生意了，吩咐伙计打上半边窗户，半掩上房门来遮挡斜射而来的毒太阳，有的干脆在柜台边上搭上一把凉椅，支上一张小凳，放上一杯黑黢黢的茶，然后侧着身子躺下去，半瞌着眼睛摇扇子打盹儿去了……
街面上没有一丝的风，憋闷得让人发慌，空气里弥漫着的汗臭味儿更加浓郁。
那些无论如何都要为全家一日之口粮而奔命的脚夫不得不离开原地，重新去寻找机会，那一双双凸出的眼珠、焦灼的眼神放射着幽怨的光，那光芒在沿街半掩着的门牌上挨个儿撞击着，又一次次地收回来，浑浊的汗珠子顺着下颌骨流下来，滴落在胸膛，最终在被大烟和饥饿祸害得变了形的肚腩上汇聚，又从黑戳戳的肚脐眼儿上一划而过，浸湿那一条破破烂烂泛着盐碱斑的戗腰短裤，两根榆木根雕似的赤脚顶着滚烫的地面漫无目标地徘徊着，嘴里却偏要毫不识向地对着两边的店铺询问老板要不要出货。
店主们左耳朵听进，右耳朵出去，都拿屁股对着他们，被逼得急了才没好气地吼一句道：“不出！”
脚夫遭到一次次白眼之后，伤神地背过脸去叽咕着，甚至用那不堪入耳的脏话发泄着他们胸中的那口怨气。脚夫是一门生意、是最要紧不过的吃饭碗，更是时下维系生死大计的希望，这希望不能轻易就破灭了，如若破灭了，说两句脏话骂两声妈拉稀也不为过。但是，能不能招揽到生意要看你这个人或你这个群体够不够体面了，体面如赵家脚行的脚夫，不体面就像他们这个样子。但没有生意就意味着难能度过这个枯竭的难关、意味着整个家庭将面临流亡，特别是芝兰帮的脚夫，经营多年的地头蛇，家门口的生意竟被别人抢了去，怎能没有脏话？
芝兰公口算是一个大名号了，这个大名号生出无数个小名号成了大清朝不能根治的牛皮癣。
前些年呼着喊着要推翻清廷的太平军、捻子军、大同财、小同才沉沉落幕，却给湘军留下了数十万弁勇。糜烂的湘军内部，将官拜士官（士官先入会成了冒顶，将官后入会成了小弟）的现象屡禁不止，几经整饬都改变不了烂到根上的事实。兵几经淘换，与贼几经磨合，化干戈为玉帛，相互依托，甚至融为一体。你哥子我老弟，其势迅速蔓延至各军各部，泛滥成灾，一经裁撤，弁勇流亡，拉帮结社，袍哥山头公口应运而生，一群群靠挑担子维持生计的走卒就找到了组织，从而有了靠山。
此种势头如雨后春笋般的空前膨胀，码头山头公口遍地开花，于是，反清复明的阴影再次摆在朝廷的案版上，平山头、杀啯噜（红黑钱哥老会成员，以剽掠为生，袍哥最早的称谓）以及对顺天教余孽、义和拳余孽的捕杀如火如荼。
古来川府桑梓地，多出仕官武将，但同时也出悍匪草寇，在这个兵与贼称兄道弟相互关照的年代，清剿捕杀怎能不牵动士兵的后顾隐忧？谁也保不准会不会突然成为弁勇的命运，谁又能保证不依附他们就能生活？所以，匪患总是赶之不尽、杀之不绝，码头公口几近成了弁勇的大本营、成了军营士卒的后花园、成了利益熏心者用以巩固自己权威的门牌号、也成了虎视对手的大刀长矛。人世间的冲突杀戮也就从政治对垒演变成利益阶层的争斗。号子声走过、叫骂声走过、刀枪剑阵走过，所有道德规矩都被碾压得凹凸不平了，再大的公义公理也就都支离破碎了、再大的名号也就都唯利是从了。
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