嘿咗嘿咗一阵号子声，顺和赵家帮的脚夫队伍从街那头小跑着过来，米粮担子一长溜，咚咚的脚步声突然给这条昏昏欲睡的街道带来又一潮希望。人们不约而同，再次一窝蜂挤向赵家粮店，顷刻间在门口排起了长长的队伍。刘六爷买粮之心不死，这一次排在队伍的最前面，一双眼直勾勾地盯着何老五等人的走向。
赵家帮的脚夫特别的有精气神，脸上除了滚动的汗水，就只有憋足喘息时绷紧的每一根神经和收获这份劳动成果时的那种幸运和从容。一样的破褂子、短裤、长辫子、一样的胡子拉碴，但不一样的是他们黑褐色的胸膛上少了那种说不清的病态，被重担压得扭曲的脊背上衣衫透湿，一双双赤脚弹性十足，带着一股子劲风。
单看这行人中的那几个女人，张八姐张月枝跟刘八姐刘玉芬、唐水清、杨二等年纪不相上下，都是三十四五的样子，李九妹李云丽却还是一个十五六的大姑娘。这帮女人，来自沿江各州县，或孤寡流亡、或逃荒要饭、或从人市逃逸，反正各有一部心酸史。打磨到现在，她们早已不见了往日的自卑和柔弱，一色的粗布衣裳粗布裤，一条条长辫子随着肩上抛闪着的担子在后背上一打一打地左右摆动，大屁股是她们特有的标记，也是这条大街上最为靓丽的一道风景。
也正因为有这几个大屁股的存在，才使得赵家帮的脚夫们在语言文明和形象文明上较之他帮他派有着质的区别。
女人在这个时代是卑微的、是不如流的，封建社会的框框给她们套上了无形的枷锁，裹一双小脚，足不出户才是她们的体面。然而，在这片土地上的大脚板女人何其多矣，出生在大清最为枯朽缝隙，穷得没有裹脚布、穷得为吃食丢掉了一切，就成就了这一双双大脚理由。因为穷，她们逃脱了世俗的捆绑、因为穷，她们变性地成了自己的主人，从而走出门墙，成了大清朝最为低下的一代新臣民。
在潼川道上，顺和的女脚夫何其幸运，虽流落他乡、吃尽苦头，但活就了一个自主的个体。
刘六爷的眼睛落在何五爷的脸上不曾离开，因为他是这支队伍的领头羊，是否走过来就决定今天能不能买着粮食。
何老五四十上下年纪，马脸瘦高，长辫子已经隐白了，浓密的胡子奓奓刺刺的长短不一，其间错乱的梯状波浪揭示着他粗劣剪刀功夫。这是一个特殊而极其大众的脚夫，和他刘六爷这样的脚夫迥然不同，特殊在于，前些年在靖川营还是一个百夫长，有主意有担当、有统领一部的魄力，退役之后进入顺和不出一年便成了说一是一的当家五爷，而大众在于，和这支队伍所有人一样，也是一个穷脚夫。
再看刘孝胜，四十上下，络腮胡子，屁股上别着一根旱烟袋，在军营时候，因为这根烟袋，他荣获了一个十分好听的代号——刘大烟枪。他也是一个特殊而又极其大众的脚夫，特殊在于，敢于为顺和利益而操刀、敢于为赵家利益去拼命。
再看看罗金狗，三十出头的样子，那一双眼珠子凸出得十分的厉害，一瞪圆了就特别的霸气、一瞪圆了就有吃人的冲动、那一双健壮的长胳臂青筋暴露、那两坨黑戳戳的腱子肉赋予了他一种天生的剽悍。这三人在这数十人的队伍中形成了一个铁三角，走在这派系林立的潼川道上，带足了那股镇邪的煞气，无论是山寨的棒客草寇，还是有名有姓的地头蛇主都得忌讳三分。
何老五走近了，却丝毫没有要走向粮店的意思，排队买粮的人不禁骚动起来，所有人都五爷长，六爷短，八姐九妹挨着边的喊，讨好的功夫、祈求的眼神尽是对口粮的期待。躺在椅子上的店主们爬起来伸出头去观看，芝兰帮脚夫们投去嫉恨的目光，何氏粮店的掌柜等人更是悄悄地在心里诅咒和谩骂着，想他芝兰帮名震潼川，三千帮众南北横行，顺和又算个啥呢？骂得不解恨，捎带着把那帮巴结讨好的也骂一顿：狗什么狗？别以为拍了人家的马屁、舔了人家的腚子，就能讨着赏了！
何老五等人抬起因重压而努力摆出的笑脸，吃力地点头应承着众人，那箩筐阵里的赤脚像马车轱辘里的木撑子，呼呼啦啦地拐了一个弯，远远避过粮店径直往北而去，而且头也不回。众人再次失望，自嘲声、嗟叹声，此起彼落。刘六爷早已忘了刚刚挨的那顿毒打，对着赵家粮店紧闭的大门大声道：“你们家赵大少爷怎么回事？怕了啊！”掌柜在里面回道：“怕啦？怕哪个？这位爷，就不怕你家大爷拿你去开香堂？”刘六爷不蒸馒头争口气，冷冷地哼了一声道：“人饿到想要人吃人的时候天王老子都不认得，还怕他大爷的香堂臭堂。”
掌柜的听他口气，隔着门笑道：“这话我爱听，兔子逼急了还咬人呢。要是刚才那阵仗再来一遭，不知你又会如何？”被人这样作贱，刘六爷气绝，横下一条心，用捂得发烫的碎银子砸门道：“再来一遭也不能忤逆，这是做人本份！管你怎么说，今天无论如何不能空着手回去，婆娘刚生了娃娃，等米下锅呢！”掌柜的打个哈哈道：“今天这门不会开了，回家等着吧，衙门不会让人饿死，会放粮赈灾的，到时候可以敞开了买。”刘六爷道：“你说啥？”不光刘六爷不信，满大街买粮的人都认为在挖苦取笑。掌柜的道又：“我拿关二爷发誓，绝不哐哄。”刘六爷站在那里愣着，这要是真的，他家里还能应付两天，只要能买着粮食，过两天也不是不行，何必要赶这一时之急？
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