程英自觉中计，本待撑到天亮，给自己争取一日的时间，哪知不到半个时辰，马家兄弟便气势汹汹来问罪，程英这才想到，今夜不禁宵禁，自己，错过了最后的时机，难道，这也是那贾玴的算计？那他对人心的把度，委实不可思议。
马家兄弟喝问，程英自然不认，纠缠中，盐商的人陆续到齐，汪应庚与程英交好，劝道：“程兄，事已至此，便让吾等一搜吧。”
程英大笑道：“便是没有，搜过之后，什么不会有？汪兄，这种事，吾等平常又不是没做过，只是报应不爽，报应不爽啊，况且今日搜了，吾程英，还有何面目容于扬州？”
马家兄弟看了眼双方眼色，马曰绣大声说道：“既然程英伏罪，众人随我冲啊。”
两兄弟当先杀入，裹挟着五大盐帮的人一起冲杀，程英独木难支，很快败下阵来，眼看四周的人纷纷倒地，程英一剑刺穿胸口，用尽全力说道：“诸位，黄泉路上，程某等你们一程。”
马曰锦一脚踢开程英尸身，下令：“搜，一个都不许放过。”
很快便在程英书房处搜出包袱，内中，正是海盐的改良方法，图文并茂，奈何盐商大多不识字，江春说道：“诸位若信我，吾便眷写六份，分予诸位。”
此时时间已过去大半个时辰，再有一个时辰，即便上下已打点，官兵怕也是要过来了，众人反复核验后，发现眷写无误，纷纷熄了火把，将自家死去的人抬走，趁夜色四散而遁。
天空中，渐渐又飘下秋雨，盐帮残暴，程府无一得以幸免，昨日之因，今日之果，不外如是。
林如海一宿未眠：“今早知府已在追查程府灭门之事，后被锦衣卫的人接手了。”
贾玴：“知府所行，不过一拖字诀，他巴不得脱手这个案子，程英不在，很快会有别的人成为第八大盐商，于他丝毫无损。”
林如海：“锦衣卫接手后，反查出程英与三起灭门案相关，更有二十位盐农死于其手，直接将其抄家了。”
贾玴回道：“这是程英平日不修德行的回报，姑母若知，当慰慈悲，就让这满天秋雨，抚慰昨日去世之人死前的恐惧吧；况且锦衣卫查案，也要真凭实据，就算查到盐帮身上，他们也只会丢出几个小卒，伤不了筋骨，再查，盐帮身后之人便要发力了，让其自相残杀，乃是正理。”
林如海深深叹息：“盐帮之人，实无天良，只是怀疑，便将盟友灭府。”
贾玴：“倒也不是空穴来风，程英之地盘，在马家两兄弟，汪应庚鲍志道之境，本就是四战之地，他拉拢汪应庚对抗马家兄弟，又不断蚕食鲍志道壮大自己，确实妙招，是盐帮中少有的有头脑之人，只是马家兄弟，如贾府般一门双公，实力远超程英，兼平日里就有旧怨，不管真假，他们都不会放过这个机会，故侄第一个目标便是他。”
贾玴又说道：“几位盐商目前肯定致力于抢夺地盘，姑父可先收拢一部分盐农，以做它用，再死下去，甄家怕是要坐不住了，倭人离袭之日不远矣，需早做准备。”
重阳第二日，张副将正在向东平王汇报战况：“王，将士四处征粮半月有余，范文程纹丝不动。”
东平王请张副将入坐：“坐下慢慢说。”
此时营帐内正烤着一只羊腿，东平王亲自切下一片肉递给张副将，副将忙躬身领受，又摆弄炭火，帮着烤肉。
东平王沉思许久，说道：“看来是本王太良善了，你再去征粮，此次，不但粮食要抢，还要杀人，杀得越多越好。”
东王王又问道：“大军的冬衣催来了吗？”
张副将：“已派人去催了。”
东王王嘱咐：“此事是重中之重，不可懈怠。”
张副将再次领命而去。
荣府上，东平王世子穆镇携世子妃亲来拜访，不但礼节齐备，更是不尊不贵，言辞恳切，贾母迎入后，穆镇开门见山：“前日，吾家嬷嬷多有不当之处，今吾代表穆家，特来谢罪。”
贾母道：“终是讲究父母之命，本就是长辈商量之事，小辈听过也就听了。”
穆镇笑道：“还需当面致歉。”
贾母待再推，穆镇让世子妃行过一礼：“吾知晓礼节，吾要说的话，吾妻全然知晓，夫妻一体，由她代我，再恰当不过。”
贾母听得传言，今发现这穆镇处事严谨，虽行小辈之礼，却能将自己的话堵住了，与传闻差的远了，这么优秀的人，穆府真舍得？
贾母于是再派鸳鸯来请迎春，黛玉等方才知晓事件，不光探春惜春，连黛玉都有些气愤了：“老祖宗委实过分了。”
于是众女齐来为迎春撑场。
世子妃穆氏温文娴雅，不顾身份，首向迎春行礼，迎春倒也不怪穆府，姐妹们的婚事处置，一直都秘而不宣，鲜有人知，怪只怪贾母存了心思。
与穆镇同来的，还有一车的关外之货，礼单足列了一百多条，从虎皮熊皮到人参鹿茸，琳琅满目，甚至还有一对浑身雪白的白狐，穆氏笑道：“关外苦寒之地，也无甚物产，些许薄礼，若能引得姑娘开怀，便不虚此行了。”
迎春回道：“贵府并无冒犯之处，只是阴差阳错，方有此误会，稍后回礼，也请世子妃笑纳。”
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