薛姨妈说道：“既然这族长这么神通广大，皇上王爷都给面子，让他给蟠儿谋个一官半职也可的。”
宝钗反问：“妈，那代价，是什么呢？”
薛姨妈一时噎住，怒道：“什么代不代价的，都是姻亲，本就该帮扶一下的。”
宝钗继续说道：“与我们有姻亲关系的是荣府，不是宁府，若如此帮哥哥谋了官身，下边的族人还不吵翻天吗？”
薛姨妈：“反正都欠这么多人情了，你便为了你哥去求一下吧，只需个七品的闲职便可，到时候你哥也能娶个官家女，薛家就能摆脱商人的名号再次振兴了；朝廷不是缺钱吗，我们可以花银子买。”
宝钗叹气：“如琏表哥的捐官，是祖上有功劳，他是嫡长子，朝廷才网开一面，别个是万万不可的，便是宝玉，也只能老老实实考取功名呢；那些个花了几十万两银子买官的，都被排斥在官场外，最后结局，不都是人财两失吗？”
说道宝玉，薛姨妈疑问：“宝玉往常三两天都来一次，今怎么没有来看望我儿？”
宝钗大羞：“妈，您此言一出，女儿怕是跳水里也洗不清了。”
薛姨妈笑道：“这宝玉好哄的很，你要多与他亲近，过得一年，两家便可说亲了。”
宝钗：“若是老祖宗不同意呢？若是宝玉另有所好呢？宝玉可浪子回头，女儿清誉若失，再没有退路了。”
薛姨妈生气了：“你小小年纪，哪有这样乱想的，妈早打听过，在勋贵里，宝玉算是好的了，你是没见那些牛家侯家的，一个个都草菅人命，不是好人。”
宝钗只叹气：“女儿一切都听妈的。”
薛姨妈这才满意，旋换了笑脸，又去找贾母叙旧了。
到贾母处始知，宝玉今没去梨香院的原因，全在这里闹呢，原来元春撤了几个丫鬟后，宝玉日夜不得安宁，天天在贾母处闹腾，贾母遂找来元春质问。
元春还是原先那番话，言宝玉房里，俏丽的丫鬟太多了，于他苦读无益，不管王夫人如何劝说，元春寸步不让，说道：“再过些时日，便是二等丫鬟，也要撤换些。”
宝玉顿时大哭不止，元春喝道：“莫做小儿啼哭状，你之学识，如今连惜春妹妹都不如，若再啼哭，连袭人，也一并撤了。”
宝玉赶紧抱住王夫人：“太太，莫撤袭人，莫撤袭人，没了她，就没人陪我玩游戏了。”
贾母安慰道：“不换不换”，遂对元春吩咐道：“将那些丫鬟也换回来罢。”
薛姨妈此时正好进来，也帮衬道：“还是老祖宗说的有理，哪家公子哥，没有三五成群的丫鬟伺候。”
元春瞧见袭人脸色，再观宝玉言行，已知其理，难怪功课少有完成的，也对着宝玉流泪道：“也不需你有族长神通，但凡你有他一半意志与担当，届时，吾自会舍了体面去求他，总能续荣府百年富贵；你观你如今，只会求太太，求老祖宗，吾手握管家之权，若当真要发卖袭人，你待如何？有无勇气与能为阻止我？”
宝玉唯唯诺诺说不出话，袭人也吓得跪在地上，元春失望至极，让抱琴扶起后，告辞而去，那串荣府的库房钥匙，赫然遗留在桌上，已是不言而喻，王夫人一把将钥匙捏在手里，抓的青筋毕现，贾母叹了口气，不过也没让王夫人将钥匙交回。
扬州城，贾玴选的吉日，也是今日，请了扬州品级最高的三位媒人前来提亲，之所以请三位，是帮林家的也请了，三位媒婆花了数日在金陵扬州打听了贾府与林府后，还有犹豫：“贾公子，丧母长女不娶。”
贾玴怒道：“吾亦是独自在京城长大，去吧。”媒婆遂才去。
这三位媒婆，都戴盖头，着紫背子，是扬州唯三有资格说官亲的，平时扬州的官媒也是三人一起出动，三张嘴能说会道，进门便夸：“林老爷，您看，这大冬天的，本该是红娘最空闲的日儿，为何？因鸿雁都飞走了；如今，这公子哥亲自去捉了一对活雁过来，可见心有多诚。”
另一媒婆也说道：“如今大多是用羊者，虽取吉祥，哪比得上雁飞成双。”
林如海捋了捋胡须：“他的心，确实是诚的。”
媒婆只看林如海表情就知，两家是早已相识，今日怕是过个程序，更加热情了，林如海请辞三次后，收下了鸿雁，从怀里掏出个荷包回赠：“此乃小女今岁所制，特意送来，虽不是上乘手艺，也是她一片赤心。”
因并非是媒婆主动撮合，是贾玴主动提亲，因此媒婆略去了问名的许多步骤，而是准备问了黛玉的生辰八字去测算，此时传戒从堂后步入，一脸慈悲，宝相庄严：“吾以东禅寺名义担保，贾公子与林姑娘，卦象大吉，乃天作之合。”
三位媒婆遂出府门，贾玴早在府外候着，郑重收下荷包后，再从红箩筐里取出一对鸿雁，并说道：“还请三位红娘再请一次，吾早已去金陵祖庙归卜，焚香告祖，得吉兆。”
媒婆们心道，这少年人好生心急，不过礼数倒是周全，了解了贾府与林府后，自然知道，两府的谢媒礼，怕是能让自己梦里都能笑出来，遂与贾玴再见了林如海。
贾玴再次躬身递上聘书，林如海接过后抚摸了好一阵，嘱咐道：“小女至情至性，你莫辜负她；若使性子，也尽管训她。”
贾玴诚心说道：“她心即吾心，就算世界终焉，吾亦会陪伴她。”
林如海：“如此，吾便放心了。”
收下聘书后，意味着不管贾玴，还是黛玉，都已不可再相看人家。
这一年，已至十一月，红楼第九年，史载，八年后，扬州再次百花绽放，知府以瑞祥急奏。
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